L'Allemagne et le Royaume-Uni étaient en tête des pays européens qui exportaient, en 2025, le plus de déchets plastiques. Mais une nouvelle réglementation européenne va changer la donne à la fin de l'année.
Les exportations de déchets plastiques en provenance d'Europe ont atteint de nouveaux sommets en 2025. Selon une nouvelle étude, l'Allemagne était le plus grand exportateur de déchets plastiques au monde en 2025, avec 810 000 tonnes envoyées à l'étranger.
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Suivait alors le Royaume-Uni, qui a exporté 675 000 tonnes de déchets vers des pays tiers, selon le rapport publié par des journalistes de Watershed Investigations et l'ONG environnementale Basel Action Network (BAN) pour le journal britannique The Guardian.
Il s'agit du niveau le plus élevé atteint par le pays en huit ans et la production est suffisante pour remplir quelque 127 000 conteneurs d'expédition.
Parallèlement, au niveau de l'UE, le bloc a exporté 1,5 milliard de kg/an en 2025, dont 50 % vers des pays non-membres de l'OCDE.
Une grande partie des déchets a été envoyée en Turquie, le plus grand destinataire actuel des déchets plastiques de l'UE, suivi de la Malaisie, de l'Indonésie et du Viêtnam.
Les exportations de déchets plastiques vers la Turquie et les pays non-membres de l'OCDE ont considérablement augmenté ces dernières années, notamment depuis la fin de l'année 2023.
Selon le BAN, cette évolution est très probablement due aux coûts élevés de l'énergie qui ont entraîné la fermeture des opérations de recyclage du plastique dans l'UE.
Les exportations de déchets plastiques de l'Union vers les pays non-membres de l'OCDE ont atteint 45 millions de kg/mois en décembre 2025, contre une moyenne de 39,6 millions de kg/mois en 2021. Cela équivaut à 280 conteneurs d'expédition de déchets plastiques exportés vers des pays non-membres de l'OCDE par jour, a déclaré le BAN.
Quels sont les pays qui souhaitent recevoir des déchets plastiques étrangers ?
À partir de novembre 2026, en vertu du règlement sur les transferts de déchets, il sera désormais interdit aux pays de l'UE d'exporter des déchets plastiques vers des pays non-membres de l'OCDE, à moins que ces derniers ne souhaitent les importer et puissent prouver qu'ils sont en mesure de les traiter de manière durable.
Cette nouvelle interdiction s'ajoute aux autres efforts déployés par l'UE pour stimuler son économie circulaire et renforcer les mesures de recyclage du plastique en Europe.
Les pays avaient jusqu'à février 2025 pour demander à figurer sur la liste de l'UE pour l'importation de déchets non-dangereux, selon la Commission européenne (source en anglais), qui indique que 32 territoires l'ont fait, dont deux qui n'ont pas respecté la date limite.
Selon l'Agence européenne pour l'environnement, seuls 9 % environ des plastiques produits ont été recyclés et 12 % ont été incinérés.
S'ils ne sont pas traités correctement, ces déchets peuvent nuire gravement à l'environnement et à la santé humaine.