Les sondages suggèrent que la nouvelle formation de l'ancien président Roumen Radev, la Bulgarie progressiste, pourrait obtenir la première place. Son ascension a alimenté les comparaisons avec la Hongrie et le Premier ministre Viktor Orbán. Pourtant, le parallèle est valable dans les deux sens.
La Bulgarie organise dimanche ses huitièmes élections législatives en cinq ans. Le nouveau parti de l'ancien président Rumen Radev est en tête des sondages, un scrutin dont beaucoup espèrent qu'il mettra fin à une instabilité politique chronique.
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Rumen Radev, ancien général de l'armée de l'air qui a démissionné de son poste de président en janvier, a formé sa coalition "Bulgarie progressiste" après la démission du gouvernement en décembre.
Son parti est en tête avec 33 % de soutien selon les derniers sondages, ce qui le positionne comme un intermédiaire clé dans ce qui devrait être un nouveau Parlement fragmenté.
L'élection fait suite à cinq années de crise quasi-permanente au cours desquelles aucun gouvernement n'a mené un mandat jusqu'à sa fin.
Au lieu de cela, le pays a connu des administrations intérimaires, des coalitions fragiles et des alliances éphémères qui se sont souvent effondrées sur fond de scandales.
La confiance du public s'est pratiquement évaporée. La participation électorale, autrefois baromètre de l'engagement démocratique, est entrée dans une phase de déclin chronique.
Cette instabilité prolongée s'est déroulée dans un contexte de divisions internes croissantes et de pressions extérieures de plus en plus fortes.
La guerre totale menée par la Russie en Ukraine a mis en évidence une ligne de fracture très nette qui traverse à la fois la société et la classe politique, et qui continue de définir la conversation nationale.
Et pourtant, paradoxalement, la Bulgarie a, au cours de cette même période, franchi des étapes importantes dans son intégration européenne, en rejoignant Schengen et en adoptant l'euro, souvent sans un gouvernement opérationnel ou même un budget d'État adopté.
Entre-temps, les retards dans les réformes ont ralenti l'accès aux fonds de relance de l'UE, augmentant le risque de perdre des milliards.
Un nouvel acteur, un timing parfait ?
Le dernier effondrement en date est survenu après une vague de manifestations de masse à la fin de l'année 2025, la plus importante depuis des décennies, initialement déclenchée par un projet de budget contesté, mais qui s'est rapidement transformée en une révolte plus large contre le statu quo politique.
Au centre de la colère du public se trouvaient deux figures familières : Boyko Borissov, leader du GERB et ancien Premier ministre, et Delyan Peevski, un poids lourd politique controversé sanctionné dans le cadre de la loi américaine Magnitsky. Les critiques les accusent de fonctionner en tandem, de consolider le contrôle de l'État et de concentrer le pouvoir principalement entre les mains de Delyan Peevski, même s'il ne fait pas officiellement partie de la coalition au pouvoir.
Les manifestations ont été alimentées en partie par l'alliance d'opposition "Nous continuons le changement - Bulgarie démocratique" (PP-DB), qui a tenté de se réinventer après avoir perdu sa crédibilité pour avoir précédemment gouverné aux côtés des personnalités auxquelles elle s'oppose.
Son vœu renouvelé, "plus jamais ça", a touché une corde sensible, contribuant à faire descendre des milliers de personnes dans les rues et forçant finalement le gouvernement à démissionner.
Mais au moment où cet élan atteignait son paroxysme, un nouveau candidat est entré en scène.
L'ancien président a démissionné plus tôt que prévu et a lancé son propre projet politique, se présentant comme l'homme qui allait "briser l'oligarchie". En l'espace de quelques semaines, il s'est hissé en tête des sondages.
Pro-européen ou à la Orbán ?
Les sondages suggèrent que la nouvelle formation de Rumen Radev, la Bulgarie progressiste, pourrait s'assurer la première place, avec plus de 33 % de soutien.
Bien qu'il soit peu probable que cela se traduise par une majorité absolue, cela le positionne comme un décideur clé dans ce qui devrait être un autre Parlement sans majorité.
Son ascension a alimenté les comparaisons avec la Hongrie et le Premier ministre Viktor Orbán en particulier. Pourtant, le parallèle va dans les deux sens.
D'une part, le taux de participation record aux récentes élections hongroises, qui ont mis fin au règne de 16 ans d'Orbán et montré que le changement est possible partout en Europe, a fait naître chez certains Bulgares l'espoir qu'une mobilisation similaire pourrait briser le cycle de l'apathie et de l'instabilité.
D'un autre côté, les critiques mettent en garde contre un parallèle différent. Au début de l'année, peu avant que Rumen Radev ne fonde Progressive Bulgaria, l'un de ses proches associés, aujourd'hui également candidat, Slavi Vassilev a déclaré dans une interview à Nova TV : "Si Radev devait diriger un parti, il serait pro-européen, mais au sein d'une Europe qui donnerait la priorité à sa propre vision du monde", ce que, selon lui, l'élite européenne actuelle ne parvient pas à faire.
"À mon avis, il se rapprochera des politiques d'Orbán", a déclaré Slavi Vassilev, tout en rejetant l'idée qu'Orbán ou Radev poursuivent des politiques pro-russes.
Le bilan récent de Radev donne une image différente. Tout au long de sa présidence, il a adopté des positions sur la guerre que mène la Russie en Ukraine qui divergent de celles de tous les gouvernements bulgares au cours de son mandat.
Il s'est opposé à l'aide militaire à Kyiv, arguant qu'un tel soutien risquait d'entraîner la Bulgarie dans la guerre, et a constamment appelé au dialogue avec Moscou.
Ses remarques passées, notamment la description de la Crimée comme étant légalement "russe", et son conflit public avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d'une visite à Sofia en 2023 ont alimenté la controverse.
Dans un récent discours, l'ancien président a critiqué Bruxelles en des termes de plus en plus vifs, accusant l'UE de privilégier l'idéologie au détriment du pragmatisme économique et de devenir "l'otage de son ambition de leadership moral".
Selon lui, les décisions économiques ne sont plus basées sur les bénéfices réels, mais sur la justesse idéologique, et les politiques de marché et d'investissement ne sont plus guidées par la maximisation des profits.
Il affirme que les dirigeants européens devraient donner la priorité aux intérêts économiques, comme le font les États-Unis, la Chine et la Russie.
Peu avant l'adhésion officielle de la Bulgarie à la zone euro, Rumen Radev a tenté d'organiser un référendum sur la question.
Cette tentative a été rejetée à la fois par le Parlement et par la Cour constitutionnelle, mais il a continué à affirmer que le peuple aurait dû être consulté et que l'adoption de l'euro était prématurée.
Au cours de sa campagne, Radev a même demandé que les hommes politiques qui ont "introduit l'euro au détriment du peuple" soient punis.
Aujourd'hui, son message intérieur est centré sur le démantèlement de ce qu'il décrit comme un système oligarchique bien ancré, en pointant souvent ouvertement du doigt Boyko Borissov, et Delyan Peevski
Fragmentation et alliances incertaines
Le GERB reste en deuxième position, avec Boyko Borissov comme figure dominante malgré son retrait du poste de premier ministre ces dernières années.
Il reste une figure conservatrice très connue en Europe et, selon ses propres termes, un "bon ami d'Orbán". Pourtant, Boyko Borissov a rejeté à plusieurs reprises les comparaisons politiques avec le dirigeant hongrois, son équipe insistant sur le fait que la Bulgarie ne doit pas s'écarter de sa voie pro-européenne.
Néanmoins, la récente décision du Premier ministre issu du GERB, Rosen Zhelyazkov, de rejoindre le Conseil de la paix du président américain Donald Trump, sans consultation parlementaire et en désaccord avec la plupart des pays de l'UE, à l'exception de la Hongrie de M. Orbán, a suscité la controverse et intensifié les tensions entre le gouvernement et l'opposition.
Dans une interview accordée en mars à Euronews, le Premier ministre intérimaire Andrey Gyurov a qualifié cette décision d'"oligarque", faisant à nouveau référence à Delyan Peevski et renforçant les allégations de l'opposition concernant la mainmise de l'État.
Le parti de ce dernier devrait terminer quatrième, tandis que le parti nationaliste Vazrazhdane, ou Renouveau, de Kostadin Kostadinov, qui prône la sortie de la zone euro, continue de gagner du terrain avec un message fortement anti-européen.
Bien qu'il soit en tête des sondages, Rumen Radev a peu de chances de gouverner seul.
La rhétorique de la campagne a rendu très difficile la formation d'une coalition. Lors d'un récent débat organisé par la plateforme de journalistes indépendants Off Air, le camp de Radev a exclu toute coopération avec Borissov et Peevski.
Le GERB a lui pris ses distances avec Peevski, tandis que le PP-DB a rejeté tout partenariat avec Borissov. Delyan Peevski n'a pas participé au débat final et n'y a pas envoyé de représentant, pas plus que le parti Revival.
Toutefois, l'histoire politique récente de la Bulgarie suggère que de telles lignes rouges sont souvent flexibles.
Un vote décisif pour Sofia, observé à Bruxelles
En l'absence d'une majorité claire, le prochain gouvernement devrait émerger de négociations tendues et potentiellement instables.
Pour les électeurs, la question immédiate est de savoir si les récents développements en Hongrie inspireront une plus grande participation, ou si la Bulgarie s'orientera plutôt vers un modèle qui reprend le style de gouvernance d'Orbán.
Le résultat ne façonnera pas seulement la trajectoire intérieure du pays, mais sera également suivi de près par l'UE, qui craint une nouvelle instabilité dans l'un ou l'autre de ses États membres.