Les dissensions entre Meloni et Trump ne semblent pas en mesure d'affecter l'axe privilégié entre Rome et Washington. La qualité de la présence militaire américaine en Italie et les contrats des entreprises italiennes aux États-Unis rendent la relation trop stratégique pour être interrompue
L'annonce par les États-Unis du retrait de 5 000 soldats d'Allemagne et les menaces adressées dans le même sens à l'Italie et à l'Espagne la semaine dernière ont suscité des doutes sur l'avenir des quelque 12 000 militaires américains servant sur le sol italien et conduit Giorgia Meloni à programmer une rencontre vendredi avec Marco Rubio, à la suite de la visite jeudi du secrétaire d'État américain au pape Léon XIV au Vatican.
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La relation privilégiée entre le Premier ministre italien et le président américain depuis son retour à la Maison Blanche est rapidement entrée en crise le mois dernier, après que Mme Meloni a qualifié d'inacceptables les accusations de "faiblesse" lancées contre le souverain pontife par Donald Trump et qu'il l'a accusée de manquer de courage pour ne pas avoir aidé l'allié dans la guerre contre l'Iran.
"L'Italie a toujours respecté ses engagements envers l'OTAN", a souligné le Premier ministre lundi, en marge du sommet de la Communauté politique européenne en Arménie, "et une réduction de la présence américaine ne serait pas partagée", tout comme ne l'a pas été la décision de faire la guerre au Moyen-Orient.
La décision de ne pas étendre l'utilisation de la base américaine de Sigonella à des actions offensives contre l'Iran a irrité Trump, mais plusieurs raisons laissent à penser que la rupture ne générera pas de fossé entre les deux alliés de l'OTAN et que l'Italie continuera d'être un interlocuteur privilégié en Europe pour la Maison Blanche.
Pourquoi le retrait des États-Unis d'Italie est improbable
L'" intempérance verbale " de Trump devrait rester en surface et ne pas affecter les relations entre Washington et Rome pour des raisons historiques, stratégiques et économiques, selon Gregory Alegi, professeur d'histoire et de politique américaine à l'université Luiss de Rome.
"L'Italie et les Etats-Unis entretiennent des relations très solides depuis 80 ans dans l'intérêt des deux parties et aucun gouvernement italien n'a jamais été anti-américain", a déclaré M. Alegi à Euronews. "Pensez à ce qui se passerait si vous fermiez Sigonella: vous auriez besoin de deux ou trois porte-avions en Méditerranée. Les Etats-Unis ont un intérêt stratégique à maintenir leur position en Italie".
En effet, selon le professeur, il est question d'un repositionnement stratégique vers l'Asie depuis des décennies, depuis la chute de l'Union soviétique et le fait que les États-Unis se sont retrouvés sans adversaire principal à affronter.
Le comportement fumiste et "transactionnel" de Donald Trump sur, comme un vieil homme d'affaires qui démêle les affaires et le commerce , n'entraînerait donc pas un changement de stratégie .
Le privilège des États-Unis en Europe est la qualité de leur présence, en raison des capacités technologiques qu'ils sont les seuls à posséder, comme les centres spatiaux et de commandement et les capacités cybernétiques", explique M. Alegi, "et cela ne change pas avec le retrait de 5 000 soldats".
Pour illustrer cette prééminence technologique, le professeur cite l'Alliance Ground Surveillance (Ags), le programme de l'OTAN pour la reconnaissance aérienne et le renseignement par le biais d'avions et de stations radar (source en italien), qui s'appuie sur des installations américaines en Sicile.
"L'Ags de Sigonella n'a pas d'alternative et l'Italie a bien travaillé en créant le système réglementaire qui permet la coexistence avec l'aviation traditionnelle de ces UAV", les aéronefs sans pilote engagés dans ces opérations.
Le facteur des contrats militaires et le voyage de Crosetto à Washington
Comme l'Europe,"l'Italie a toujours fait des dépenses sociales et utilisé la défense des autres", mais il est certain que "le contexte a changé" avec les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient qui ont conduit l'Europe à se réarmer, affirme Alegi qui vient d'éditer le volume (source en italien) Quale difesa per l'Europa publié par Rubbettino.
Un saut culturel est nécessaire pour faire comprendre aux gens que les dépenses de défense et de sécurité ne sont pas improductives, mais qu'elles constituent un service pour les citoyens et un secteur à forte valeur ajoutée", poursuit-il.
Les commandes de l'US Navy à Fincantieri et les investissements aux États-Unis d'une autre entreprise publique telle que Leonardo en témoignent, mais l'interdépendance militaire avec l'Italie pourrait encore s'accroître dans un avenir proche.
En effet, le ministre de la défense, Guido Crosetto, prépare une visite à Washington et les réunions institutionnelles pourraient porter sur d'anciens et de nouveaux contrats militaires.
"Un exemple est l'avion d'entraînement M-346 qui pourrait être acquis par l'US Navy. S'il était conclu, ce serait comme un label de qualité et la possibilité pour les États-Unis de le vendre sur d'autres marchés qui seraient autrement difficiles d'accès", explique le professeur de la Luiss,"comme cela s'est produit avec l'achat du C-27 par l'Australie".
Le M-346 est un avion biplace destiné à la formation des pilotes de chasse de nouvelle génération, déjà en service en Italie, en Pologne, en Grèce, en Israël, au Qatar et à Singapour. D'autre part, le C27J Spartan, également produit par Leonardo, est un avion de transport tactique en service dans de nombreux pays, dont les États-Unis.
"Pensez également à la ligne de production du F-35 à Cameri, qui est devenue un point de référence pour la livraison et la maintenance de ces avions de combat", a ajouté le conférencier, faisant référence à la base de l'armée de l'air de la province de Novare, où se trouve l'une des deux lignes d'assemblage et de contrôle du F-35 en dehors des États-Unis (l'autre se trouve à Nagoya, au Japon).
La visite de Rubio au Vatican
Pour Alegy, la visite du secrétaire d'État jeudi et vendredi ne sera pas une visite avec des conséquences pour l'Italie, mais une visite liée au mécontentement de l'électorat catholique vis-à-vis de l'administration Trump, en vue des élections de mi-mandat de novembre prochain, et des positions prises par Leo qui ont été jusqu'à présent plus proches de François que de celles de Benoît XVI, comme l'auraient espéré les conservateurs américains.
La nouvelle attaque de Trump contre le pape, mercredi, pourrait toutefois compliquer la tâche du catholique Rubio. M. Prevost avait répondu à l'invective précédente en disant qu'il n'avait "pas peur" de l'administration américaine et qu'il voulait continuer à s'exprimer "haut et fort contre la guerre", n'étant pas "un politicien".
La rencontre du secrétaire d'État avec le pape comprendra une "conversation franche" sur les politiques de l'administration Trump, a anticipé mercredi l'ambassadeur des États-Unis auprès du Saint-Siège, Brian Burch.
Rubio en est à sa troisième visite en Italie (et à sa deuxième au Vatican avec Leo) au cours de l'année écoulée. Il rencontrera également le ministre des affaires étrangères Antonio Tajani et le ministre de la défense Crosetto, ainsi que le secrétaire d'État du Saint-Siège Pietro Parolin.