Le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré que les ménages vulnérables devraient être la cible principale des mesures d'allègement des prix de l'énergie et a exhorté les gouvernements de l'UE à garantir que ces mesures ne feront pas "plus de mal que de bien".
Les capitales européennes n'ont pas réussi à fournir des mesures ciblées pour protéger les ménages et les entreprises qui souffrent de la flambée des prix de l'énergie, a déclaré Helge Berger, directeur adjoint du Fonds monétaire international, (FMI) à l'émission Europe Today d'Euronews, exhortant les Etats membres à se concentrer sur des solutions concrètes pour les plus vulnérables.
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"La plupart des gouvernements ont, d'une manière ou d'une autre, joué avec les prix de l'énergie, ce qui n'est pas la voie à suivre. Au fil du temps, si la situation perdure, nous devrons être plus ciblés", a déclaré Helge Berger.
Il a ajouté que la cible principale devrait être les ménages vulnérables et a exhorté les gouvernements de l'UE à garantir que les mesures ne feront pas "plus de mal que de bien", car il a reconnu un "mélange de bonnes et de mauvaises politiques" mises en avant par les États membres de l'UE depuis que la guerre menée par les États-Unis contre l'Iran a fait grimper les prix de l'énergie en flèche.
Selon le FMI, les prix du pétrole ont grimpé d'environ 70 %, tandis que les prix du gaz en Europe restent supérieurs d'environ 45 % aux niveaux d'avant-guerre. Bien qu'elles soient moins graves que le choc de 2022, ces augmentations devraient encore peser lourdement sur la croissance.
En réaction, plusieurs gouvernements de l'UE ont abaissé les taxes sur l'énergie, rendant l'énergie artificiellement moins chère et décourageant les gens de consommer moins d'énergie ou d'opter pour des solutions alternatives, a averti Helge Berger.
Le représentant du FMI a mis en garde les capitales contre la tentation d'"atténuer le signal de prix" résultant de l'augmentation des prix du pétrole, du gaz naturel et de l'électricité, et les a invitées à se concentrer sur un soutien ciblé.
Les mesures non ciblées ne sont pas la solution
Lors de la réunion de l'Eurogroupe lundi soir, le FMI a informé les ministres des finances qu'environ 70 % du coût total des mesures prises en 2022, à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, n'étaient pas ciblées ou avaient pour effet de fausser les prix, voire les deux.
Dans le cadre du choc énergétique actuel, le FMI a noté que 33 % des subventions à l'électricité, si elles n'étaient pas ciblées, pourraient aller aux 20 % les plus riches de la population, contre 11 % pour les plus pauvres.
Cet écart est encore plus important en ce qui concerne les subventions aux carburants pour les transports, qui, selon le FMI, pourraient au final profiter aux ménages les plus riches (34 %) plutôt qu'aux plus pauvres (9 %) si les mesures ne sont pas ciblées.
Le FMI a également noté que les gains d'efficacité énergétique et un mix énergétique plus propre ont rendu l'Europe plus résiliente, les ménages européens ayant eu 12% de coûts en moins au cours des cinq dernières années.
Le chef de file de l'Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis, a déclaré lundi soir que les attentes d'une normalisation rapide de la crise au Moyen-Orient n'ont pas été confirmées, à la suite de la réunion des ministres de la zone euro.
"C'est la difficile réalité à laquelle nous sommes confrontés et nous devons y faire face avec réalisme et responsabilité", a déclaré le dirigeant grec.
Il a déclaré que le FMI reconnaissait le "point de départ positif" de l'Europe, citant un "marché du travail robuste" avec un taux de chômage "historiquement" bas, mais il a souligné que les effets de la crise n'étaient pas répartis de manière égale.
"Les importateurs nets d'énergie et les économies dont la marge de manœuvre budgétaire est limitée sont évidemment soumis à une pression plus forte. Cela nous oblige à agir avec prudence, avec des politiques bien conçues et ciblées", a ajouté Kyriakos Pierrakakis.
Avec la guerre en Iran et la fermeture du détroit d'Ormuz, la dépendance de l'Europe à l'égard des combustibles fossiles importés a révélé sa vulnérabilité, mais la situation du continent n'est pas aussi mauvaise qu'en 2022, lorsque la Russie a envahi l'Ukraine, a déclaré le FMI.
Selon Helge Berger, le continent est plus résistant aujourd'hui grâce à la part plus importante des énergies renouvelables dans son bouquet énergétique.
"Toute augmentation des prix de l'énergie reste néfaste pour l'économie, mais la situation n'est pas aussi grave qu'auparavant", a-t-il ajouté.