Alors que les prix des carburants s'envolent en raison de la crise au Moyen-Orient, Bruxelles avertit les compagnies aériennes qu'elles ne peuvent pas augmenter rétroactivement le prix des billets, et affirme que le coût élevé du kérosène n'est pas une excuse pour ne pas indemniser les passagers.
Les compagnies aériennes ne peuvent pas facturer aux passagers des frais supplémentaires pour un vol acheté dans l'UE, même si les prix du carburant augmentent fortement à la suite de la crise au Moyen-Orient, a déclaré la Commission européenne vendredi.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Une note d'orientation de la Commission pour le secteur des transports de l'UE exclut tout ajustement du prix des billets d'avion après l'achat, une pratique à laquelle la compagnie espagnole à bas prix Volotea se livre depuis des semaines.
"Toute personne qui vend des billets d'avion doit toujours afficher le prix final que le passager paiera. Ce prix comprend toutes les taxes, redevances et frais inévitables et prévisibles. Il n'est pas justifié d'ajouter un supplément carburant à un billet après son achat", a déclaré un porte-parole de la Commission.
Ces dernières semaines, Volotea a appliqué des suppléments allant jusqu'à 14 euros sur les billets, en raison de la flambée des prix du kérosène. La compagnie appelle sa politique "Fair Travel Promise" (promesse de voyage équitable (en anglais)), qui fait désormais partie de ses dernières conditions générales.
Volotea indique qu'elle examine désormais les prix du marché des carburants sept jours avant le départ d'un vol, appliquant un supplément si les prix ont augmenté, ou remboursant la différence s'ils ont baissé. La redevance est obligatoire pour confirmer la place d'un passager sur le vol.
L'organisation espagnole de protection des consommateurs Facua a demandé (en anglais) l'ouverture d'une enquête, estimant que cette pratique était illégale et craignant que d'autres compagnies aériennes ne suivent l'exemple de Volotea.
Volotea a été contactée pour commentaires.
Remboursement et réacheminement
La Commission a ajouté que les passagers victimes d'annulations sont toujours couverts par les droits des passagers aériens de l'UE. Cela signifie qu'ils ont droit au remboursement, au réacheminement ou au retour, ainsi qu'à l'assistance à l'aéroport fournie par la compagnie aérienne.
La récente hausse du prix du carburant a incité de nombreuses compagnies aériennes européennes, dont Lufthansa, British Airways et KLM, à annuler des vols, estimant qu'ils n'étaient plus viables économiquement ou qu'ils n'étaient plus rentables.
Cependant, la Commission a déclaré que les compagnies aériennes ne sont exemptées du paiement d'une compensation financière que si elles peuvent prouver que l'annulation a été causée par des circonstances extraordinaires, telles qu'une pénurie locale de carburant.
Les prix élevés du carburant causés par la crise actuelle au Moyen-Orient ne sont toutefois pas considérés comme des "circonstances extraordinaires".
"Il y a une différence entre les prix élevés du kérosène et une pénurie de carburant... Il appartient aux compagnies aériennes de gérer la volatilité des prix", a déclaré le porte-parole de la Commission.
La Commission a reconnu que les prix du carburant représentent une grande partie des coûts des transporteurs aériens, mais a déclaré qu'ils étaient "tout à fait prévisibles pour le moment".
Depuis le début du conflit iranien en février, le prix du kérosène a plus que doublé, principalement en raison de la fermeture du détroit d'Ormuz, qui a interrompu environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole.
En cas d'annulation de dernière minute (moins de 14 jours avant le départ prévu), les transporteurs aériens sont en principe tenus de verser une compensation, qui peut prendre la forme d'un remboursement total du prix du billet ou d'un bon d'achat d'un montant équivalent pour un vol ultérieur.