Ces sanctions comprennent le gel des avoirs détenus dans l'Union et l'interdiction de séjour sur le sol européen. Elles interviennent dans un contexte de critiques internationales croissantes à l'égard de l'expansion des colonies israéliennes.
L'UE a adopté lundi des sanctions à l'encontre de 7 colons israéliens extrémistes accusés de violence contre des Palestiniens en Cisjordanie occupée et de 12 dirigeants du Hamas ayant pris part aux attentats du 7-octobre en Israël. Une décision rendue possible grâce au soutien du Premier ministre hongrois, Péter Magyar, tout juste entré en fonction.
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"Aujourd'hui, nous sommes parvenus à un accord politique pour sanctionner les colons et les entités extrémistes israéliennes", a déclaré Kaja Kallas, la plus haute diplomate de l'UE, à la presse à l'issue d'une réunion des ministres des affaires étrangères à Bruxelles. "Nous sortons de l'impasse politique dans laquelle nous nous trouvions depuis longtemps. La violence et l'extrémisme ont des conséquences".
Kaja Kallas a précisé sur X que les mesures, qui comprennent le gel des avoirs et l'interdiction de voyager, viseront également les membres du Hamas, que l'UE désigne comme une organisation terroriste, une condition exigée par certains pays pour soutenir les sanctions.
Ces sanctions interviennent alors que Thameen Al-Kheetan, porte-parole des Nations unies pour les droits de l'homme, a récemment décrit "l'expansion illégale des colonies" et "l'annexion de vastes parties de la Cisjordanie occupée" par Israël. Ces sanctions font également suite à deux mois de violences continues à l'encontre des Palestiniens dans le territoire.
L'UE a déjà imposé des sanctions aux colons violents. En 2024, l'Union a sanctionné cinq personnes et trois entités "responsables de violations graves et systématiques des droits de l'homme à l'encontre des Palestiniens en Cisjordanie", selon le Conseil. Parmi eux, Moshe Sharvit dans la vallée du Jourdain, dont "le harcèlement physique et verbal contre ces communautés s'est intensifié depuis octobre 2023".
L'ancien premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui cherchait à préserver les liens de son pays avec Israël, avait précédemment bloqué la nouvelle initiative de l'UE en faveur de sanctions supplémentaires. Toutefois, Péter Magyar, qui a prêté serment en tant que Premier ministre hongrois samedi dernier, a indiqué qu'il soutiendrait des paquets de sanctions largement soutenus.
En vertu du droit international, toutes les colonies sont considérées comme illégales, la Cour internationale de justice qualifiant d'"illégale" la "présence continue de l'État d'Israël dans le territoire palestinien occupé".
Israël a récemment introduit des mesures visant à renforcer son contrôle sur le territoire dans des domaines tels que le droit de la propriété, la planification et l'octroi de licences. Ces mesures semblent contrevenir aux accords clés signés dans le cadre du processus de paix d'Oslo en 1993.
D'autres sanctions envisagées
Outre les sanctions contre les colons violents, l'UE examine d'autres options pour répondre à Israël, notamment une interdiction commerciale des produits provenant des colonies ou des droits de douane élevés de l'Union européenne sur les importations, afin de rendre ces échanges prohibitifs.
Toutefois, bon nombre de ces mesures seront difficiles à adopter, car elles nécessiteraient un accord unanime ou une majorité qualifiée parmi les États membres de l'UE.
Sanctionner les colons violents ne représente qu'une étape supplémentaire par rapport aux récents appels de plusieurs pays européens à rompre les liens économiques avec Israël en raison de crimes de guerre présumés au Liban et en Palestine.
Des pays comme l'Espagne, l'Irlande et la Slovénie ont poussé l'Union à suspendre son accord d'association avec Israël ou à sanctionner les ministres d'extrême droite Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich.
Mais ces mesures nécessiteraient également l'unanimité ou une majorité qualifiée - un soutien que certains pays, dont l'Allemagne et l'Italie, ne sont toujours pas disposés à apporter.
Lundi, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a réagi à l'approbation des sanctions par l'UE, qualifiant d'"arbitraire" et "sans fondement" le fait de sanctionner des citoyens et des entités israéliennes "en raison de leurs opinions politiques".
"Israël a défendu, défend et continuera de défendre le droit des Juifs à vivre au cœur de leur patrie", a déclaré Gideo Sa"ar. "Aucun autre peuple au monde n'a un droit documenté et de longue date sur sa terre comme le peuple juif l'a sur la terre d'Israël.