L'armée israélienne progresse au Liban et hisse son drapeau sur le château de Beaufort, la France condamne l'offensive et réclame une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU
Dans la nuit de samedi à dimanche, les troupes israéliennes se sont emparées d'une hauteur stratégique surmontée du château de Beaufort, construit par les croisés, dans le sud du Liban. Il s'agit de l'incursion la plus profonde dans le pays depuis plus d'un quart de siècle, a indiqué l'armée. Le drapeau israélien flotte désormais sur la forteresse médiévale.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La prise du château, situé près de la ville de Nabatieh, est intervenue après plusieurs jours de frappes aériennes et de combats intenses dans les villages voisins, où les troupes israéliennes ont affronté des combattants du Hezbollah.
Cette prise marque une évolution importante dans le dernier conflit armé entre Israël et le Hezbollah, commencé le 2 mars lorsque le groupe militant chiite a tiré des roquettes sur le nord d'Israël, deux jours après que les États-Unis et Israël ont frappé son principal soutien, l'Iran.
Depuis, Israël a lancé une invasion terrestre, prenant le contrôle de dizaines de villages et de villes libanaises proches de la frontière. Le Hezbollah a tiré des milliers de missiles et envoyé des drones contre les soldats israéliens dans le sud du Liban et le nord d'Israël.
Cette avancée israélienne est intervenue malgré un cessez-le-feu de façade en vigueur depuis le 17 avril et à quelques jours du prochain cycle de pourparlers directs entre le Liban et Israël, prévu au département d'État les 2 et 3 juin.
Netanyahou : « Tournant majeur dans la campagne d'Israël »
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré que la prise du château de Beaufort, dans le sud du Liban, marque un « tournant majeur » dans la campagne d'Israël contre le Hezbollah au Liban.
« Aujourd'hui, nous sommes revenus à Beaufort d'une manière différente. Nous sommes revenus unis, déterminés et plus forts que jamais », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo.
« La prise de Beaufort constitue une étape décisive et un tournant majeur dans la politique que nous menons. Nous avons brisé le mur de la peur. Nous prenons l'initiative, nous agissons sur tous les fronts : en Syrie, à Gaza, au Liban », a ajouté Netanyahu.
Le porte-parole arabophone de l'armée israélienne, Avichay Adraee, a publié sur X une photo montrant des troupes israéliennes marchant à l'extérieur du château, et le ministre de la Défense, Israel Katz, a indiqué sur X qu'elles y avaient hissé un drapeau israélien. Les troupes israéliennes avaient déjà pris le château en 1982 et l'avaient conservé jusqu'à leur retrait du Liban en 2000.
Israël étend son invasion au Liban
Dans un communiqué, l'armée israélienne a indiqué avoir lancé il y a quelques jours une opération sur la crête de Beaufort et dans la vallée de Suluki, plus au sud, avec pour objectif de démanteler les infrastructures du Hezbollah et d'éliminer les menaces directes visant les civils israéliens. Elle précise qu'elle est prête « à étendre l'opération si nécessaire ».
Ces derniers jours, Israël a élargi le champ de ses opérations au Liban, en envoyant des troupes au-delà du fleuve Litani, qui faisait jusqu'ici office de frontière de facto**,** et en demandant aux habitants d'évacuer une grande partie du sud du Liban.
Israël a désigné la zone allant du Litani jusqu'au fleuve Zahrani comme zone de combat. Certains habitants ont déjà quitté la région en raison de l'intensité des frappes de ces derniers jours, mais de nombreuses personnes restent dans plusieurs villes de la zone.
Depuis plusieurs jours, les troupes israéliennes progressent dans les villages proches du château de Beaufort. Elles se trouvent désormais à environ 5 kilomètres de la ville de Nabatieh, un important centre du sud du Liban, et ont appelé tous ses habitants à évacuer, ainsi que ceux de la ville côtière de Tyr, quatrième ville du pays, et de ses environs.
Les échanges de tirs se poursuivent de part et d'autre de la frontière
Dans la nuit de samedi à dimanche, le Hezbollah a revendiquédeux attaques contre des troupes israélienneset un char Merkava dans la ville sud-ouest de Bayada, près de la frontière. Ces derniers jours, le groupe affirme s'être heurté aux troupes israéliennes dans plusieurs localités juste au nord du fleuve, près de Nabatieh et du château stratégique. Samedi, le Hezbollah a tiré des salves de roquettes sur le nord d'Israël, notamment sur Kiryat Shmona, la plus grande ville de la région.
L'agence de presse officielle libanaise, la National News Agency, a fait état de frappes aériennes sur plusieurs villages du sud du Liban, indiquant qu'elles avaient fait des victimes sans fournir de bilan détaillé. Dimanche, le ministère libanais de la Santé a déclaré qu'une attaque israélienne près d'un hôpital à Tyr, dans le sud du Liban, avait blessé 13 membres du personnel.
« L'ennemi israélien a lancé un raid aérien à proximité de l'hôpital Hiram, à Tyr, blessant 13 membres du personnel hospitalier et causant d'importants dégâts », a indiqué le ministère dans un communiqué, appelant « la communauté internationale à mettre fin à l'escalade continue et à l'extension des attaques israéliennes ».
L'utilisation par le Hezbollah de drones à fibre optique (inspiré par les succès de l'armée ukrainienne avec ce type d'armements), difficiles à détecter, s'est révélée meurtrière pour l'armée israélienne, qui peine à riposter. Au cours des dernières 24 heures, il y a euprès de 200 alertesadressées aux civils israéliens dans tout le nord d'Israël pour les prévenir de la présence de drones et de missiles, selon l'armée israélienne.
La dernière vague de combats entre Israël et le Hezbollah a fait 3 350 morts au Liban et déplacé plus d'un million de personnes.
Selon le bureau du Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou,au moins 25 soldats israéliens et un contractant de la défense ont été tués dans le sud du Liban ou à proximité, dont un samedi. Deux civils ont également été tués dans le nord d'Israël.
Paris demande une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU
La France a, de son côté, demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations unies après la prise du château médiéval de Beaufort par les forces israéliennes, a déclaré dimanche le ministre français des Affaires étrangères.
« J'ai demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations unies car, tout en reconnaissant le droit d'Israël, comme celui de tous les pays, à l'autodéfense… rien ne peut justifier la poursuite des opérations militaires israéliennes au Liban et sonoccupation toujours plus profonde du territoire libanais », a déclaré Jean-Noël Barrot sur la chaîne BFMTV.
L'histoire de la forteresse de Beaufort
Beaufort est un lieu emblématique dans toute la région, y compris en Israël, où il fut l'un des sites les plus connus contrôlés par l'armée israélienne pendant les 18 années d'occupation. L'un des films de guerre israéliens les plus célèbres, « Beaufort », explore les dilemmes moraux, les doutes et la futilité de la guerre dans les derniers jours précédant le retrait des troupes.
Perchée au sommet des douces collines verdoyantes du Liban et dominant le fleuve Litani, la forteresse de Beaufort a constituéune ressource militaire stratégique pour de nombreuses arméespendant près d'un millier d'années.
Construite comme château croisé autour du XIIe siècle, au-dessus de fortifications plus anciennes, elle a été utilisée par les croisés, par l'armée de Saladin à Jérusalem, par les Mamelouks, les Ottomans, le mandat français, l'Organisation de libération de la Palestine et l'armée israélienne jusqu'en 2000, lorsqu'elle aété partiellement restaurée et ouverte aux visiteurs. Les croisés l'avaient baptisée Beaufort, ce qui signifie « belle forteresse » en ancien français.
La prise du château en 1982 aux dépens de l'Organisation de libération de la Palestine a représenté une victoire importante pour l'armée israélienne, alors dirigée par le ministre de la Défense Ariel Sharon, qui deviendra plus tard Premier ministre. À l'époque, l'armée israélienne était montée plus au nord et avait occupé Beyrouth.
Lors de la précédente guerre entre Israël et le Hezbollah, en 2024, l'UNESCO a accordé une protection renforcée à 34 sites culturels au Liban, dont le château de Beaufort, afin de les protéger d'éventuels dommages.
Le château se trouve à quelques kilomètres au nord de la frontière israélienne et surplombe une large partie du sud du Liban et du nord d'Israël. En arabe, il est appelé château d'Al-Shaqif, un ancien terme syriaque qui fait référence à cette imposante zone rocheuse.