L'UE prépare un 21e train de sanctions contre Moscou. Un type de mesure nécessaire mais à l'impact limité sur l'économie russe, selon Thomas Byrne.
S'exprimant dans l'émission matinale d'Euronews "Europe Today", le ministre d'État irlandais chargé des Affaires européennes et de la Défense, Thomas Byrne, a déclaré que l'Ukraine restait "très forte et très présente dans l'esprit des Européens".
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Ses déclarations interviennent alors que les ministres de la défense de l'UE se réunissent à Bruxelles pour discuter de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et du conflit au Moyen-Orient.
"La question est de savoir comment aider au mieux l'Ukraine, qu'il s'agisse de fournir du matériel militaire, d'imposer des sanctions à la Russie, d'engager des pourparlers de paix ou encore d'élargir l'Union européenne_",_ a déclaré Thomas Byrne.
L'Irlande prendra la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne en juillet, un rôle qui devrait placer Dublin au cœur des négociations visant à mettre fin à la guerre en Ukraine.
L'UE préparent un 21e train de sanctions contre la Russie, malgré le débat croissant entre les États membres sur la question de savoir si ces mesures sont suffisantes pour faire changer le Kremlin de cap.
"Nous avons déjà adopté 20 paquets de sanctions", a déclaré Thomas Byrne à Europe Today. "Ces sanctions ont eu un impact sur l'économie russe, un impact assez important. Il est clair qu'elles n'ont pas mis fin à la guerre, mais je pense que nous devons continuer à faire pression sur la Russie et sur son peuple afin qu'ils puissent, d'une manière ou d'une autre, faire pression sur Vladimir Poutine".
La question d'un engagement direct avec Moscou est revenue à l'ordre du jour après la reprise des discussions sur d'éventuels pourparlers de paix. Thomas Byrne a indiqué que l'Irlande soutiendrait les contacts diplomatiques s'ils pouvaient contribuer à mettre fin à la guerre.
"Nous avons soutenu les contacts entre des dirigeants individuels et Vladimir Poutine dans le passé", a-t-il déclaré. "Nous pensons qu'il est important d'autoriser ce dialogue s'il permet de mettre fin à la guerre.'
Toutefois, Thomas Byrne s'est abstenu de désigner un envoyé spécial chargé de dialoguer directement avec le président russe, estimant qu'il s'agissait d'une "question à examiner un autre jour".
Le ministre s'est également félicité d'une avancée à Bruxelles sur les sanctions visant les colons israéliens accusés de violences en Cisjordanie occupée. Cette avancée a été rendue possible par l'abandon par le nouveau gouvernement hongrois de l'opposition qu'il avait manifestée jusqu'alors.
"Je pense qu'il est très positif que la Hongrie ait changé de position à ce sujet", a déclaré Thomas Byrne. "Personne ne s'y oppose aujourd'hui autour de la table européenne."
Il a laissé entendre que le changement politique à Budapest pourrait avoir des implications plus larges pour la politique de l'UE, en particulier en ce qui concerne le processus d'adhésion de l'Ukraine.
"Jusqu'à présent, le gouvernement hongrois a bloqué l'ouverture des négociations d'adhésion avec l'Ukraine, et c'est quelque chose que nous aimerions voir changer", a déclaré Thomas Byrne.
Interrogé sur l'absence de l'Irlande au concours Eurovision de cette année en raison de la controverse suscitée par la participation d'Israël, Thomas Byrne a souligné que la décision avait été prise de manière indépendante par le radiodiffuseur public irlandais RTÉ et non par le gouvernement.
"Nous ne sommes pas la Hongrie. Nous n'avons pas à dire aux médias ce qu'ils doivent faire en Irlande", a-t-il insisté. "L'indépendance de RTÉ est un élément essentiel et central de notre démocratie depuis des décennies."