La Lettonie est confrontée à des troubles politiques après la démission de sa Première ministre et du ministre de la Défense. Une situation qui suscite des inquiétudes quant à la capacité du pays à faire face à une éventuelle agression russe sur la ligne de front de l'Europe.
L'ancien ministre letton de la Défense, Andris Sprūds, a déclaré à Euronews qu'il n'y avait pas de "solution miracle" pour arrêter les drones malveillants, insistant sur le fait qu'il avait été "réaliste" quant aux limites de la défense aérienne de la Lettonie après une semaine de tensions politiques qui ont conduit à la démission du premier ministre. "J'ai toujours dit qu'il était difficile de faire face à des drones qui ont perdu leur trajectoire", a-t-il déclaré lors de l'émission Europe Today.
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Andris Sprūds a démissionné dimanche après que la Première ministre, Evika Siliņa, lui a demandé de quitter ses fonctions à la suite d'une importante faille de sécurité et de la tempête politique qui s'en est suivie. Jeudi dernier, plusieurs drones ont pénétré dans l'espace aérien letton et se sont écrasés dans l'est de la région de Latgale, près des localités de Balvi et Ludza, à proximité de la frontière russe. L'un des drones a touché une installation de stockage de pétrole, déclenchant un petit incendie. Aucun civil n'a été blessé, mais les habitants se sont plaints que les alertes d'urgence soient arrivées près d'une heure après l'incident.
Ces incidents "ont clairement démontré que la direction politique du secteur de la défense n'a pas tenu sa promesse d'assurer la sécurité du ciel de notre pays", a déclaré Evika Siliņa dimanche, expliquant la démission de Andris Sprūds.
Mais la crise s'est rapidement transformée en un effondrement politique plus large. Jeudi, Evika Siliņa a elle-même démissionné après l'effondrement de sa coalition à la suite de différends concernant la gestion par le gouvernement des incidents liés aux drones. L'élite politique lettone a reproché à la Russie d'avoir détourné électroniquement des drones ukrainiens dans l'espace aérien de la Baltique, tandis que les critiques à l'intérieur du pays ont accusé les Sprūds de laisser le pays exposé.
Ces dernières semaines, de nombreux drones censés viser la Russie ont pénétré sur les territoires letton, lituanien et estonien, alimentant les craintes quant à la capacité des pays baltes à répondre aux menaces militaires. Jānis Sārts, directeur du Centre d'excellence en communication stratégique de l'OTAN, a averti sur la plateforme de médias sociaux X que la Lettonie était devenue "plus vulnérable" aux menaces extérieures dans le contexte de l'agitation politique.
Interrogé par Euronews pour savoir si la réponse tardive aux incursions de drones était en fin de compte de sa faute, Andris Sprūds a déclaré qu'il acceptait la "responsabilité politique" de la sauvegarde des défenses de la Lettonie. Cependant, il a affirmé que le pays devait maintenant se concentrer sur le renforcement de sa résilience face aux crises futures "qui arrivent". "Il y a des questions sur ce que nous pouvons faire maintenant et comment nous pouvons le faire", a-t-il déclaré. "Dans le même temps, nous faisons progresser nos défenses aériennes."
Andris Sprūds a prévenu que des acteurs étrangers hostiles pourraient chercher à exploiter l'instabilité politique de la Lettonie à l'approche des élections législatives d'octobre. "Il y a une manipulation de la part du pays agresseur - du pays voisin - dont nous connaissons les intentions", a-t-il déclaré en faisant référence à la Russie.
Dimanche, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a déclaré que ces incidents étaient "le résultat de la guerre électronique russe qui a délibérément détourné les drones ukrainiens de leurs cibles en Russie". Il a proposé l'aide de l'Ukraine à la Lettonie, à la Finlande et à l'ensemble de la région balte afin d'éviter que de tels incidents ne se reproduisent.
La Lettonie est en train de finaliser un prêt de 3,49 milliards d'euros de l'Union européenne (UE) pour la défense dans le cadre de l'Action pour la sécurité en Europe (SAFE). Un porte-parole du ministère letton de la défense a déclaré que le cabinet de Riga était en train de finaliser le paquet, qui serait utilisé pour renforcer les défenses aériennes.
L'interview complète sera diffusée vendredi dans le cadre de l'émission matinale phare d'Euronews, Europe Today.