Quand la crise d'Ormuz a fait grimper les prix de l'énergie en Europe, la plupart des foyers n'ont eu d'autre choix que d'absorber le choc. Les habitants de Feldheim, un petit village de l'est de l'Allemagne, l'ont à peine remarqué. Ils ne paient que 12 centimes par kilowattheure d'électricité.
Les 130 habitants de Feldheim tirent leur électricité et leur chauffage d'un groupe d'éoliennes situées à la périphérie du village, d'une usine de biogaz alimentée par l'ensilage de maïs et le fumier locaux, d'un parc solaire situé sur un ancien site militaire soviétique et d'une chaudière à copeaux de bois en secours. Ensemble, les installations produisent bien plus d'énergie que le village n'en a besoin ; le courant excédentaire est vendu au réseau national.
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Une installation de stockage par batterie de dix mégawatts, financée en partie par le Fonds européen de développement régional, permet de maintenir la stabilité du réseau local lorsque les conditions changent.
Pour que tout cela fonctionne, il a fallu faire preuve de créativité, notamment en construisant un réseau électrique entièrement neuf lorsque les grandes compagnies d'électricité ont refusé de jouer le jeu. Mais pour Michael Raschemann, directeur d'Energiequelle, l'entreprise énergétique à l'origine du projet, c'est la preuve qu'à cette échelle, l'autosuffisance énergétique n'est pas seulement possible, elle est essentielle.
« Les petits villages comme Feldheim prennent vie - dans le meilleur sens du terme - lorsqu'ils peuvent bénéficier directement de l'énergie qu'ils produisent. Contrairement aux grandes villes, qui n'ont tout simplement pas la possibilité de subvenir entièrement à leurs propres besoins », explique M. Raschemann. « Il était important pour nous d'envoyer un signal clair : cela fonctionne et cela a un sens économique. Il est possible d'acheminer l'énergie directement des champs aux foyers, rapidement et directement, et cette énergie peut être véritablement abordable ».
Le succès de Feldheim repose sur de nombreux facteurs : un bon emplacement, une petite communauté soudée prête à penser différemment, des investisseurs visionnaires et le soutien de la politique nationale et européenne. Ce modèle ne fonctionnerait peut-être pas partout. Mais le faible montant de la facture d'électricité illustre parfaitement ce que peut apporter l'énergie renouvelable produite localement.