Panneaux solaires bon marché: l’essor du photovoltaïque rural inquiète les agriculteurs, mais des inventeurs allemands promettent une double récolte, cultures et énergie.
Notre reportage commence dans la ferme de Georg Bockmaier. D’ordinaire, il cultive des pommes de terre et des céréales, comme son père et son grand-père avant lui. À Grasbrunn, le village de Bockmaier en périphérie de Munich, l’activité est inhabituelle : de lourdes machines arrivent et une équipe de construction venue de Slovaquie installe sur le champ derrière la ferme une installation photovoltaïque agricole (agri-PV) avec un système sophistiqué de suivi solaire.
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Nous sommes en Bavière, une région du sud de l’Allemagne considérée comme un véritable hotspot pour les start-up, notamment en matière de solutions innovantes d’agriculture intelligente. Feld.energy (source en anglais) en fait partie. Cette jeune pousse ambitieuse, fondée il y a deux ans, connaît une croissance rapide. Plus de 800 agriculteurs ont sauté le pas : avec feld.energy, ils installent des systèmes agri-PV sur quelque 900 hectares.
Cela signifie-t-il que le paysage bavarois va être recouvert de panneaux photovoltaïques et que l’agriculture ne sera plus possible ? Pas du tout, répond Bockmaier : « C’est quelque chose de nouveau, mais je peux continuer à exploiter mes terres. Avec ma moissonneuse-batteuse, même avec une largeur de coupe de 6,60 ou même 7,50 mètres, je passe entre les rangées de panneaux sans aucun problème. Nous pouvons aussi positionner les panneaux photovoltaïques à la verticale. »
Nikolai Voitiouk-Blum est le vice-président chargé des opérations chez feld.energy. « Notre vision pour les quatre prochaines années est claire, explique-t-il. Nous voulons nous étendre à d’autres pays européens, comme l’Italie, afin de mettre en service un gigawatt de capacité photovoltaïque, l’équivalent d’une centrale nucléaire entière. »