L'Europe occidentale a vécu son mois de juin le plus chaud de son histoire. Selon Copernicus, la température moyenne s’est élevée à 20,74 °C, soit 3 degrés de plus que sur la période 1991-2020.
Le mois de juin de cette année a été le plus chaud jamais enregistré en Europe de l’Ouest et le deuxième plus chaud à l’échelle mondiale, avec une température supérieure de 1,39 °C à la moyenne estimée de l’ère préindustrielle, selon les services climatiques de l’Union européenne.
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Des températures terrestres record ont coïncidé avec les températures de surface de la mer les plus élevées jamais observées pour un mois de juin, soulignant la poursuite de l’accumulation de chaleur dans le système climatique terrestre, révèlent des données du service Copernicus sur le changement climatique de l’UE et du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) publiées jeudi.
"Pris ensemble, ces records reflètent un système climatique qui continue d’accumuler de la chaleur. Il en résulte des vagues de chaleur intenses, un océan durablement chaud, et des risques croissants pour les populations, les écosystèmes et les infrastructures en Europe et au‑delà", a déclaré Samantha Burgess, responsable de la stratégie climat au CEPMMT.
L’Europe de l’Ouest et l’Europe centrale ont connu une intense vague de chaleur fin juin qui a fait tomber des records mensuels et absolus de température dans plusieurs pays, dont l’Allemagne et la République tchèque. Cet épisode a suivi une vague de chaleur exceptionnellement sévère en mai et a été suivi d’une autre, début juillet, illustrant une tendance estivale de chaleur extrême de plus en plus persistante.
La succession rapide de vagues de chaleur majeures laisse penser que les épisodes de chaleur extrême ne sont plus des phénomènes isolés, mais deviennent une caractéristique de plus en plus durable des étés européens.
Les impacts ne se sont pas limités aux températures élevées : des conditions sèches ont touché une grande partie de l’Europe, en particulier la péninsule Ibérique, le sud de la France et certaines régions d’Europe centrale et orientale, avec une hausse de l’activité des feux de forêt, une diminution des débits des rivières et un risque de sécheresse accru, autant de facteurs qui fragilisent la production alimentaire.
Le professeur Ottmar Edenhofer, président de l’organe consultatif indépendant de l’UE en matière de climat, le Conseil scientifique européen sur le changement climatique, a déclaré que pour atteindre les objectifs climatiques de l’UE pour 2040 et 2050 de manière économiquement efficace, il fallait « des réductions significatives des émissions dans l’ensemble de l’économie ».
"Si l’agriculture a réalisé des progrès, l’ampleur et le rythme des réductions ne sont pas encore suffisants. Le secteur devra intensifier son action dans les années à venir afin de contribuer à atteindre la neutralité climatique et de protéger les moyens de subsistance des agriculteurs, de soutenir les communautés rurales et de garantir l’approvisionnement alimentaire de l’Europe à mesure que le climat continue de changer", a ajouté Edenhofer lors de la présentation d’un rapport en mars.
Effet El Niño
Parallèlement, des vagues de chaleur marines se sont propagées en Méditerranée occidentale et le long des côtes atlantiques, menaçant les écosystèmes marins. À l’échelle mondiale, le mois de juin 2026 a enregistré les températures de surface de la mer les plus élevées jamais mesurées pour un mois de juin dans les océans libres de glace, dépassant de peu le précédent record établi en 2024, selon les données de l’UE.
Les scientifiques attribuent en partie ce phénomène au renforcement des conditions El Niño – un régime climatique dans lequel les eaux de surface du Pacifique tropical deviennent nettement plus chaudes que la normale –, même si les données climatiques de l’UE indiquent que le changement climatique d’origine humaine à long terme reste le principal facteur de la hausse des températures mondiales.
Cependant, d’autres émettent des réserves quant au rôle d’El Niño dans l’augmentation du réchauffement planétaire.
Des experts du climat avertissent que ces records témoignent d’un système climatique qui emmagasine des quantités croissantes de chaleur, entraînant des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, avec des conséquences de plus en plus lourdes pour la santé publique, les écosystèmes et les infrastructures.
En marge de la Conférence de Bonn sur le changement climatique, les négociations techniques de l’ONU en amont de la COP31, le Dr William Lamb, chercheur principal à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat, a estimé que l’Europe se dirigeait vers un nouvel été de températures record et de phénomènes météorologiques extrêmes.
Selon lui, les activités humaines ont porté le réchauffement à 1,37 °C en 2025, et les températures mondiales devraient dépasser 1,5 °C d’ici environ quatre ans. Le rythme auquel la chaleur s’accumule dans le système terrestre laisse présager des niveaux de réchauffement très élevés à l’avenir.
"Notre étude montre que les émissions de gaz à effet de serre atteignent un niveau inédit, principalement en raison de la combustion des énergies fossiles. Les impacts climatiques coûtent déjà des milliards à l’économie européenne et font payer un lourd tribut en vies humaines", a déclaré Lamb.
Face à la tâche titanesque consistant à réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en atténuant une hausse des températures de plus en plus marquée, la Commission européenne s’est engagée à réorienter sa politique, en passant de l’atténuation à l’adaptation au changement climatique. Ce changement de cap public est intervenu après que 1 300 décès ont été imputés aux récentes vagues de chaleur en Europe.