Saviez-vous qu'un geste aussi simple que boire une tasse de café peut contribuer à produire du papier écoresponsable ? C'est le cas en Italie, où une papeterie historique utilise des résidus agro-industriels et des déchets textiles pour remplacer une partie de la cellulose issue des arbres.
Les murs de la papeterie vénitienne Favini (source en anglais), dans le nord de l’Italie, respirent l’histoire, mais sa production est tournée vers l’avenir depuis longtemps. Cette entreprise familiale, qui fête cette année son 120e anniversaire, a été l’une des premières au monde à industrialiser la fabrication de papier écoresponsable à partir de fibres alternatives et de déchets. Cela permet de réduire la pression sur les forêts et d’offrir une seconde vie à des matériaux qui auraient autrement fini à la poubelle, comme des sous-produits agricoles et textiles.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Et la recherche de nouveaux matériaux ne s’arrête jamais.
« En ce moment, nous travaillons sur deux types de résidus : les peaux de tomates et le maïs. Au fil des ans, nous avons testé plus de 500 types de biomasse différents, mais seulement environ 5 % ont finalement pu être utilisés à l’échelle industrielle », explique Giacomo Berton, directeur de la recherche et du développement chez Favini.
Les matières récupérées représentent entre 10 et 40 % du produit final. Ces sous-produits se retrouvent dans des papiers de luxe, des tote bags et des emballages haut de gamme. Le responsable marketing, Michele Posocco, détaille ce que l’entreprise parvient à fabriquer à partir de 14 types de déchets différents :
« À partir de ces 14 matériaux, nous avons créé une gamme appelée Crush, que nous vendons dans le monde entier. C’est un exemple concret de la façon dont des rebuts issus d’une chaîne d’approvisionnement industrielle peuvent être réutilisés de manière créative et transformés en nouvelles matières premières. »
Tout a commencé à la fin des années 1980 et au début des années 1990. La nécessité de restaurer la lagune de Venise et de lutter contre la prolifération des algues a transformé un problème en opportunité : utiliser ces algues pour fabriquer du papier. C’est ainsi que Alga Carta est devenu le premier papier écoresponsable de l’entreprise, breveté en 1992.
« Nous avons fait ce choix grâce à la vision de mon grand-père », explique Andrea Favini, directeur des ventes et du marketing à l’export. « Il a positionné cette petite entreprise sur un marché de niche. À l’époque, les préoccupations environnementales dans l’industrie papetière ne concernaient qu’un nombre très limité de clients. Nous avons dû convaincre les clients d’adhérer à ce projet, car il portait une véritable valeur écologique et environnementale. »
Aujourd’hui, les papiers écoresponsables restent un marché de niche en Europe, mais ils constituent le segment qui croît le plus vite pour l’entreprise, représentant 10 % de son chiffre d’affaires annuel, avec des prix comparables à ceux des autres papiers traditionnels de haute qualité. Le défi consiste à sécuriser une chaîne d’approvisionnement régulière. Une douzaine d’entreprises italiennes et internationales fournissent leurs sous-produits à la papeterie, parmi lesquelles le torréfacteur de café Dersut, basé en Vénétie.
La directrice générale de l’entreprise, Lara Caballini di Sassoferrato, nous montre la « silver skin », la peau qui entoure le grain de café et se sépare lors du processus de torréfaction. C’est aussi la matière première que Dersut a fournie à la papeterie pour fabriquer 60 000 sacs de shopping haut de gamme pour sa marque.
« Nous l’avons toujours collectée », explique Caballini di Sassoferrato, « elle peut servir d’engrais pour les sols, par exemple en agriculture biologique. Mais en 2022, nous avons lancé une collaboration avec l’université de Padoue, qui a montré qu’elle pouvait aussi être utilisée dans la production de papier. »
Ce projet a valu à Dersut le prix Sustainable Company 2025 (source en anglais) et pousse déjà les partenaires impliqués à envisager la suite de leur collaboration.
Les éco-papiers sont des papiers de luxe conçus pour garantir de hautes performances à l’impression et dans la transformation du papier. Pour explorer leurs usages, je termine mon reportage dans une entreprise de fabrication d’emballages haut de gamme qui travaille avec la papeterie Favini depuis 30 ans. Ici, la durabilité rejoint la qualité esthétique et le souci du détail typiques des produits Made in Italy.
« Ces dernières années, nos achats auprès de Favini ont augmenté de 300 % », indique Gabriele Rostellato, responsable de production de DUEGI Packaging (source en anglais). « Cette croissance est portée par des clients qui valorisent le savoir-faire artisanal, soutenus par un partenaire industriel capable de produire à grande échelle. Nous avons grandi ensemble, et ils ont grandi avec nous. »