Incendies près de Bordeaux aggravent la crise du vin français

Les incendies de forêt ont déjà ravagé 42 000 hectares dans le département de la Gironde, près de Bordeaux. Si les vignobles sont encore épargnés par les flammes, les vignerons redoutent que les raisins ne prennent un goût de fumée si les fumées des feux atteignent les ceps.

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Les raisins en sont encore au stade de la véraison : de petites billes vertes, ils commencent à se transformer en fruits plus gros, aux teintes pourpre ou dorée. C’est une phase décisive de la maturation du raisin, au cours de laquelle la fumée peut influer sur les arômes du vin.

Certains vins présentent naturellement des notes cendrées issues d’autres sources, mais lorsque cette saveur prend le pas sur les arômes fruités, les vignerons peuvent choisir de déclasser leur récolte ou de la vendre en vrac aux distillateurs pour l’alcool.

"Si nous avions été plus près des vendanges, qui doivent commencer dans trois semaines, la situation aurait pu être bien plus grave", confie au quotidien français Le Figaro Séverine Bonnie, du château Malartic-Lagravière, situé à seulement 20 kilomètres des flammes.

À ce stade des vendanges, la fumée peut imprégner fortement les raisins, même si tous les vignobles exposés ne sont pas forcément touchés. La force du vent, la durée d’exposition à la fumée et les conditions météorologiques peuvent modifier le goût des grappes.

"À Bordeaux, non seulement nous en sommes encore au stade de la véraison, mais nous pouvons aussi espérer que des orages viennent laver les baies qui auraient pu être touchées", explique au Figaro Édouard Moueix, propriétaire de plusieurs châteaux dans le Bordelais.

Une odeur d’apocalypse économique

Les incendies, qui ont déjà ravagé une superficie quatre fois supérieure à celle de Paris et contraint 220 000 personnes à quitter leur domicile ainsi que certains sites touristiques de la région, promettent de porter un nouveau coup à une économie française déjà sous pression.

"C’est une apocalypse physique quand on voit tous ces lieux où il ne reste plus rien, si ce n’est des maisons et des forêts brûlées, et puis il y a l’apocalypse économique", témoigne Patrick Seguin, président de la chambre de commerce régionale, la voix nouée par l’émotion.

Édouard Le Grix de la Salle fait partie des chefs d’entreprise qui se préparent à encaisser le choc. Les appels du gouvernement français à éviter la région suscitent la consternation.

"C’est incroyable qu’ils aient dit une chose pareille, surtout au moment où l’œnotourisme prend de plus en plus d’importance", estime Le Grix de la Salle.

Les vins légendaires de Bordeaux ont vu leur consommation chuter, les jeunes se tournant vers d’autres boissons et la concurrence des vignobles étrangers se renforçant. Les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump ont ajouté une gueule de bois supplémentaire aux viticulteurs, comme à une bonne partie de l’économie mondiale.

Une filière déjà en crise

"La filière vin est en crise depuis plusieurs années déjà, et cela s’aggrave avec les problèmes géopolitiques, la généralisation de l’inflation et le fait que le vin est en train de passer de mode chez les jeunes", explique Le Grix de la Salle.

"Le tourisme était vraiment la seule partie dynamique de notre activité, celle qui continuait de croître, pour nous comme, plus largement, pour les vins de Bordeaux", poursuit-il. "Et maintenant, voilà que cela vient mettre un frein."

Le domaine viticole familial de Grand Verdus se trouve à environ 35 kilomètres des incendies qui font rage depuis la semaine dernière de l’autre côté de la Garonne, le fleuve qui traverse Bordeaux. Les feux n’ont touché qu’une petite partie de la Gironde, mais l’impact sur l’image de la région est important.

"Comment ont-ils pu ne pas penser à protéger ce secteur ? Et le secteur culturel aussi. Il y a tant de choses à visiter à Bordeaux. Il y a tellement de musées, de châteaux. C’est ahurissant", s’indigne Le Grix de la Salle.

Cette région du sud-ouest de la France regorge de lieux de villégiature pour les touristes attirés par ses plages de sable fin, ses châteaux viticoles, certaines des plus grandes pinèdes du pays et la ville historique de Bordeaux, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le bassin d’Arcachon, réputé pour ses huîtres, attire les amateurs de gastronomie. Mais les incendies et les évacuations ont vidé certains de ces sites prisés.

Selon la chambre de commerce, 39 000 entreprises ont été affectées dans cette région qui est aussi un pôle des industries de défense et aéronautique, avec notamment Airbus, Dassault et Thales.

Avant même les incendies, la chambre de commerce alertait sur la hausse des coûts de l’énergie qui rogne les marges. Environ 94 % des entreprises ayant répondu à une enquête menée mi-juillet dans la région déclarent rencontrer des difficultés.