L’OTAN a souvent fait la Une ces dernières années, sur fond de guerre de la Russie en Ukraine, de menaces de Donald Trump contre les autres membres et d’autres crises. Si l’opinion des citoyens sur l’alliance militaire est globalement positive, elle varie fortement selon les pays.
Ces dernières années, il ne s'est quasiment pas passé une semaine sans que l'OTAN ne fasse la Une de l'actualité.
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Alors que l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie, entrée dans sa cinquième année, reste au cœur des priorités de l'alliance militaire, celle-ci réaffirme son soutien indéfectible à Kyiv, tandis que les alliés européens s'emploient à renforcer leurs propres défenses.
Le président américain Donald Trump a mis à profit son deuxième mandat pour ébranler l'OTAN jusque dans ses fondations : menaces de s'emparer du Groenland au détriment du Danemark ou d'annexer le Canada (tous deux membres de l'Alliance), des critiques répétées à l'égard de ce qu'il qualifie de dépenses de défense insuffisantes de la part d'autres pays, ainsi que des avertissements sur la possibilité d'un retrait des États-Unis de l'organisation.
Pourtant, malgré ces crises, l'OTAN semble tenir bon dans l'opinion publique. Selon une étude du Pew Research Center, la plupart des citoyens des pays membres gardent une bonne image de l'organisation.
Plus précisément, l'OTAN est perçue positivement dans la plupart des 13 pays étudiés, en particulier en Pologne (78 %), en Suède (74 %), en Allemagne (73 %) et en Hongrie (72 %).
La majorité des personnes interrogées dans les pays membres non européens, le Canada (67 %) et les États‑Unis (57 %), ont également une opinion favorable.
La situation n'est toutefois pas la même partout : en Espagne, les avis sont partagés, 48 % des sondés exprimant une opinion défavorable de l'OTAN contre 44 % d'opinion favorable, tandis qu'une nette majorité de Grecs et de Turcs (59 % dans les deux cas) en ont une image négative.
Les opinions positives à l'égard de l'OTAN ont reculé depuis l'an dernier en France (-7 %), en Italie (-6 %) et aux États‑Unis (-3 %), d'après Pew Research, mais elles ont progressé en Grèce (+8 %).
On observe aussi des écarts selon les catégories de population dans chaque État membre.
Aux États‑Unis, une nette fracture partisane reflète le mépris affiché par l'administration Trump envers l'Alliance : 75 % des électeurs démocrates se disent favorables à l'OTAN, contre 42 % des républicains de Donald Trump.
En Hongrie, 87 % des adultes de 18 à 34 ans ont une opinion positive de l'OTAN, contre 64 % des personnes âgées de 50 ans et plus. Une tendance similaire apparaît en Allemagne, en Italie, aux Pays‑Bas et aux États‑Unis.
La Russie impopulaire dans toute l'Europe
L'étude s'est également penchée sur la perception de la Russie et de son président, Vladimir Poutine, dans chaque pays.
Dans tous les pays de l'OTAN interrogés, l'image de la Russie est négative ; le rejet est particulièrement marqué en Suède (94 %), en Pologne (86 %) et aux Pays‑Bas (85 %).
En Turquie, les opinions défavorables ne l'emportent que de justesse sur les opinions positives, 49 % contre 47 %.
À l'échelle du continent européen, la Russie est systématiquement impopulaire : dans chacun des pays européens étudiés, au moins six adultes sur dix expriment une opinion défavorable, avec des majorités nettes ayant une opinion trèsdéfavorable aux Pays‑Bas, en Pologne et en Suède.
La tendance est similaire pour Vladimir Poutine lui‑même. Des majorités, en Europe comme sur le continent américain, déclarent ne pas avoir confiance en lui "pour prendre les bonnes décisions en matière de politique internationale".
Parmi les membres de l'OTAN sondés, le président russe obtient les niveaux de confiance les plus bas en Pologne, en Suède, en Espagne et aux Pays‑Bas. Les scores les plus élevés sont relevés en Turquie, en Grèce et en Hongrie, mais ils restent minoritaires (39 %, 35 % et 33 % respectivement).
Les citoyens des pays de l'OTAN partagés sur Zelensky
S'agissant de l'image du président ukrainien Volodymyr Zelensky, les citoyens des pays de l'OTAN apparaissent globalement divisés, malgré le soutien continu de l'Alliance à l'Ukraine.
Les Suédois (83 %), les Britanniques (68 %) et les Néerlandais (67 %) sont ceux qui déclarent le plus souvent lui faire confiance pour "faire ce qu'il faut", tandis que les personnes interrogées en Hongrie (78 %), en Grèce (75 %) et en Turquie (70 %) sont les plus nombreuses à affirmer le contraire.
Les Américains restent, dans leur majorité, plus enclins à faire confiance à Zelensky qu'à s'en méfier, même si les relations entre Washington et Kyiv se sont nettement dégradées depuis le retour de Trump à la Maison‑Blanche. La moitié des personnes interrogées aux États‑Unis disent avoir confiance en Zelensky, contre 40 % qui estiment ne pas lui faire confiance.