Les responsables allemands accusent Moscou de mener une campagne « hybride » de sabotage, d'espionnage et de désinformation contre leur pays, qui figure parmi les principaux soutiens militaires de l'Ukraine dans la guerre qui l'oppose à la Russie.
Le gouvernement allemand a approuvé mercredi une refonte majeure des services de renseignement du pays, visant à leur conférer de nouveaux pouvoirs étendus pour mener des opérations clandestines et contrer les menaces étrangères.
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Le ministre de l'Intérieur, Alexander Dobrindt, a annoncé l'avènement d'une « nouvelle ère » pour les services secrets allemands, dont les activités se limitaient jusqu'alors essentiellement à la collecte de renseignements.
Dans le cadre de cette réforme — qui doit encore être adoptée par le Parlement avant d'entrer en vigueur au début de l'année prochaine —, ces services disposeront d'une plus grande marge de manœuvre pour mener des opérations non létales, telles que le piratage de serveurs ennemis ou des actes de sabotage.
La coalition du chancelier Friedrich Merz fait valoir que des services de renseignement plus puissants sont nécessaires pour contrer les menaces émanant de puissances étrangères hostiles, de groupes terroristes et de cybercriminels.
Les autorités allemandes accusent Moscou de mener une campagne « hybride » de sabotage, d'espionnage et de désinformation à l'encontre du pays, qui figure parmi les principaux soutiens militaires de l'Ukraine dans le conflit l'opposant à la Russie.
« Nous sommes en plein cœur d'un conflit hybride, non seulement avec la Russie mais aussi avec d'autres acteurs », a déclaré à l'AFP Marc Henrichmann, président de la commission parlementaire de contrôle des services de renseignement.
Il a fait valoir que l'approche prudente de l'Allemagne l'avait laissée « à la traîne », l'empêchant de contribuer efficacement à la sécurité européenne.
M. Henrichmann a évoqué une série d'incidents récents, notamment la découverte d'un drone chargé d'explosifs à l'aéroport de Leipzig la semaine dernière, pour souligner l'importance de ces changements.
« Nous avons affaire à des adversaires qui ne respectent aucune règle », a-t-il affirmé. « Ils n'ont aucun égard pour l'ordre établi et la légalité. Leur objectif n'est pas seulement de mettre l'Occident, l'UE et l'Allemagne sous pression, mais, idéalement, de les mettre à genoux. »
Pas d'opérations létales
Depuis des décennies, l'Allemagne impose des restrictions strictes à ses services de renseignement — le BND pour l'étranger et le BfV pour l'intérieur — excluant toute opération directe et potentiellement létale du type de celles menées par la CIA américaine ou le Mossad israélien.
Ces règles ont été instaurées en partie en raison des exactions atroces commises sous la dictature nazie et en Allemagne de l'Est communiste, ainsi qu'en raison de l'importance accordée en Allemagne au droit à la vie privée.
« Jusqu'à récemment, les services de renseignement allemands étaient essentiellement des services de collecte d'informations », a déclaré à l'AFP Peter Neumann, professeur d'études sur la sécurité au King's College de Londres.
« Ils disposent de certains pouvoirs pour recueillir des renseignements et offrir aux décideurs politiques une vision plus claire de la situation, mais ils sont très limités quant à l'usage qu'ils peuvent faire de ces informations. »
L'Allemagne a investi des sommes record dans la reconstruction de son appareil militaire à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022 ; Henrichmann et d'autres soutiennent qu'un renforcement des services de renseignement est tout aussi nécessaire.
Ces réformes pourraient permettre aux agences de renseignement de mener elles-mêmes des cyberattaques, comme la neutralisation de systèmes informatiques étrangers utilisés par des acteurs hostiles ou le blocage de flux de paiements.
Les pouvoirs de collecte et d'analyse de données sont également étendus pour le BND et le BfV, incluant l'autorisation d'utiliser l'intelligence artificielle pour passer au crible de vastes ensembles de données et conserver certaines informations plus longtemps.
Ce train de mesures législatives, qui compte plus de 700 pages, encadre aussi les pouvoirs relatifs à des pratiques controversées telles que la surveillance et le traçage en ligne.
Dans des cas exceptionnels, le service de renseignement extérieur (BND) pourrait également être autorisé à mener des missions de sabotage à l'étranger, bien que les assassinats et autres opérations létales demeurent strictement interdits.
Lors d'une conférence de presse, M. Dobrindt a déclaré que l'Allemagne « rattrapait son retard par rapport à ce qui est possible dans d'autres pays européens », où les services secrets disposent d'une plus grande marge de manœuvre.
« Nous transformons nos services de renseignement en véritables services secrets », a-t-il affirmé.
Les strictes limitations imposées à l'Allemagne en matière d'opérations clandestines ont parfois rendu difficile la coopération avec les agences de renseignement alliées et ont limité la fréquence des opérations conjointes, a souligné M. Neumann.
« Il est grand temps que les services de renseignement allemands disposent de pouvoirs comparables à ceux des autres démocraties européennes », a-t-il déclaré à l'AFP.
Ces projets vont-ils trop loin ?
Toutefois, le projet de loi a également suscité de nombreuses critiques.
Le député écologiste Konstantin von Notz, vice-président de la commission de contrôle des services de renseignement, a déclaré que « de nouveaux pouvoirs robustes sont fondamentalement justifiés compte tenu du climat de sécurité actuel, qui présente des défis considérables ».
La Société pour les droits civiques a fait valoir que les nouveaux pouvoirs de surveillance numérique porteraient « gravement atteinte aux droits fondamentaux ».
Des critiques ont également été formulées par Clara Bünger, spécialiste des questions de politique intérieure pour le parti Die Linke, citée par le Tagesschau : « Quiconque accorde aux services de renseignement des capacités d'intervention opérationnelle, des pouvoirs de sabotage et la possibilité de mener des cyber-contre-attaques étatiques prépare la création d'une nouvelle police secrète allemande. »
Bünger a qualifié cette démarche d'« irresponsable » et d'« ignorante de l'histoire ». Selon elle, la réforme porterait les pouvoirs de surveillance « au-delà de tout seuil compatible avec la Constitution ».
Wolfgang Kubicki, dirigeant du FDP, partage cet avis : « Ce que prévoit Dobrindt constitue une rupture historique avec un tabou. Tout ce que le bloc conservateur a toujours réclamé en matière de pouvoirs d'intervention, sans être entravé par des obstacles juridiques trop contraignants, doit désormais être confié à l'Office de protection de la Constitution. Il est difficile d'imaginer que la Cour constitutionnelle n'intervienne pas dans ce dossier », a déclaré M. Kubicki au journal Augsburger Allgemeine.
Le Bundestag doit encore approuver, après la pause estivale, le projet de loi adopté par le gouvernement.