L’essor du lobbying de l’industrie du tabac mine la politique de santé de l’UE, bloque des lois et attise la bataille autour des nouveaux produits à la nicotine
Les législateurs européens cèdent de plus en plus à l'influence du lobby du tabac.
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Selon la base de données Integrity Watch de Transparency International, les réunions entre des représentants de l'industrie du tabac et des eurodéputés ont augmenté de 57 %, passant d'une moyenne de 14,7 réunions par mois à 23 en juin 2026. Cette base, qui recense les rencontres auto-déclarées publiées par le Parlement européen, montre que les entreprises du tabac et les organisations qui leur sont liées font un lobbying constant auprès des législateurs sur des sujets allant du vapotage et du tabac chauffé à la fiscalité et à la lutte contre le tabagisme.
L'industrie du tabac est devenue l'une des forces de lobbying d'entreprise les plus puissantes et les mieux dotées à Bruxelles, alors que l'UE avance dans son ambition de créer une "génération sans tabac" d'ici 2040 dans le cadre de son plan de lutte contre le cancer.
Le secteur dépenserait chaque année entre 8 et 10 millions d'euros en lobbying direct auprès des institutions européennes et emploie plus de 100 lobbyistes enregistrés chargés d'influencer les politiques, un chiffre qui n'inclut pas les agences de relations publiques, les cabinets d'avocats, les sociétés de conseil et les think tanks soutenus par l'industrie qui travaillent pour son compte.
Les organisations de plaidoyer estiment que cet accès massif crée un déséquilibre flagrant entre les intérêts commerciaux et les voix de la santé publique. Durant une période législative clé, par exemple, les ONG de santé publique n'ont décroché que 12 réunions avec des eurodéputés influents, tandis que Philip Morris International, à elle seule, en a tenu 121.
"Si l'on regarde spécifiquement le top 20 des lieux où l'industrie du tabac fait vraiment du lobbying, on ne trouve pratiquement aucune ONG. Donc elle a clairement plus d'accès", a déclaré à Euronews Raphaël Kergueno, responsable des politiques à Transparency International EU.
Au cœur de cette campagne de lobbying se trouvent les plus grands groupes mondiaux du tabac - Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco International et Imperial Brands - aux côtés d'associations professionnelles comme Tobacco Europe et de groupes de pression tels que la World Vapers' Alliance.
"Évidemment, s'il y a autant de réunions, cela signifie qu'il y a aussi une volonté d'essayer d'influencer la législation", a ajouté Kergueno.
Si chaque entreprise défend ses propres priorités commerciales, elles cherchent globalement à obtenir des taxes plus faibles et une réglementation plus souple pour les nouveaux produits nicotiniques comme le tabac chauffé, les dispositifs de vapotage et les sachets de nicotine.
Selon Kergueno, "le vapotage est l'un des principaux sujets du lobbying. Si vous regardez les réunions, le vapotage revient sans cesse. C'est clairement un axe majeur, avec la volonté de façonner la réglementation autour du vapotage".
Les cigarettiers veulent aussi s'opposer à des mesures comme l'interdiction des arômes, les paquets neutres, le renforcement des systèmes de traçabilité et la hausse des droits d'accise sur les cigarettes classiques.
Un texte politique rejeté par tous
Ces réunions ont contribué à modifier et à faire dérailler deux grands cadres juridiques: la directive sur la taxation du tabac (TTD) et le futur cadre de contrôle du tabac.
Le 17 juin, le Parlement européen a rejeté la TTD par 439 voix contre 181, estimant que le texte final était trop contradictoire. Cette situation s'explique en partie par le rapport Kubin, un projet législatif controversé qui a intégré les arguments de l'industrie du tabac dans la directive en proposant des taux minimaux de taxation drastiquement réduits pour les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine.
"Le rapport Kubín approuvé le mois dernier par la commission des affaires économiques et monétaires (ECON) proposait de manière substantielle d'affaiblir la proposition de la Commission. Le texte contenait plusieurs éléments problématiques, notamment une approche 'moins de dommages, moins de taxes'... Pris dans son ensemble, il reprenait les récits de longue date de l'industrie du tabac sur la 'réduction des risques', tout en faisant abstraction du corpus grandissant de données indépendantes sur la dépendance à la nicotine, l'initiation des jeunes et les risques associés aux nouveaux produits", a expliqué Erin Roman, directeur du Smoke Free Partnership, dans un communiqué de presse.
"L'absence d'avis adopté vaut mieux qu'une position affaiblie qui reprend directement le cadrage de l'industrie, ce qui crée une occasion importante de réaffirmer l'ambition de santé publique de la directive sur la taxation du tabac. La législation finale doit aboutir à des hausses de prix significatives, à une plus grande convergence entre les États membres et à une taxation efficace de tous les produits du tabac et de la nicotine afin de protéger la jeunesse européenne et de réduire les dommages liés au tabac", a-t-il ajouté.
Thomas Kubin, eurodéputé Patriots for Europe et rapporteur de la proposition, a également livré son point de vue à Euronews: "Avec la hausse des taxes, vous ne sauverez pas le monde. Je veux dire, vous n'empêcherez pas les gens de fumer. [...] Si nous suivons la voie proposée par la Commission, alors dans tous les États les recettes fiscales commenceront à baisser et le commerce illicite - principalement la contrebande mais aussi les produits contrefaits - augmentera".
Le rapport soumis à la plénière du Parlement européen n'était plus une proposition cohérente. Après des mois de négociations, le projet initial de la Commission avait été largement amendé pour rendre les hausses de taxes plus progressives, en particulier pour les nouveaux produits nicotiniques comme les cigarettes électroniques, le tabac chauffé et les sachets de nicotine.
Les organisations de santé publique ont estimé que ces modifications affaiblissaient la proposition en introduisant une approche "moins de dommages, moins de taxes" et en accordant aux nouveaux produits, comme les cigarettes électroniques, un traitement plus favorable que prévu initialement.
Suite au rejet du Parlement, la TTD se retrouve de facto bloquée, obligeant la Commission européenne soit à élaborer une toute nouvelle proposition législative, soit à attendre que le Conseil de l'UE, qui représente les États membres, tente de relancer les négociations fiscales sous une future présidence.