Leur retour de Californie a ravivé les débats autour de leur dispositif de sécurité et de son éventuel financement public.
Le prince Harry et son épouse Meghan restent des "simples citoyens" et ne doivent pas être considérés comme des membres actifs de la famille royale depuis leur retour au Royaume-Uni, selon une lettre du roi Charles III.
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Le duc et la duchesse de Sussex et leurs deux enfants, Archie et Lilibet, ont pris l'avion retour depuis la Californie le mois dernier. Le couple y avait déménagé en 2020 sur fond de grave brouille au sein de la famille royale.
La lettre, communiquée par le Lord Chamberlain au nom du roi, précise que le couple ne pourra plus utiliser les titres d'altesse royale.
"Il est de notoriété publique qu'en janvier 2020 le duc et la duchesse ont renoncé à exercer des fonctions de représentation au nom du souverain et ne sont plus des membres actifs de la famille royale", indique le texte.
"Ce statut, distinct des responsabilités d'État et des obligations royales assumées par les membres actifs de la famille, leur offre une marge de manœuvre personnelle en matière d'indépendance financière et de protection de leur vie privée, conformément à leurs souhaits, et il continuera d'être pleinement respecté", poursuit-il.
La lettre a été publiée "afin d'éviter tout doute ou toute confusion" sur le statut de Harry et Meghan.
Elle évoque également le retour attendu du couple sur le devant de la scène à l'occasion de leurs engagements caritatifs.
"Les activités caritatives du duc et de la duchesse relèvent de leur sphère personnelle et sont menées à titre privé. En résumé, leur situation est comparable à celle de particuliers ayant des intérêts commerciaux et caritatifs", précise la lettre.
Selon plusieurs médias, Harry et sa famille vivraient depuis leur retour en août dans une maison située dans la région aisée des Cotswolds, entre le sud-ouest et le centre-sud de l'Angleterre. Leurs enfants seraient déjà inscrits dans une nouvelle école.
Ce déménagement intervient alors que subsiste une incertitude sur leurs dispositifs de sécurité et sur une éventuelle prise en charge de leur protection par l'État.
En abordant la question de la sécurité le mois dernier, le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré qu'il s'agissait d'une "affaire privée" pour Harry et Meghan et que le gouvernement "leur adressait ses meilleurs vœux" pour cette installation.
Le Royal and VIP Executive Committee décide quels responsables publics et quels membres de la famille royale bénéficient d'une protection.
Pendant les six années passées par Harry et Meghan aux États-Unis, le couple a accordé une interview fleuve à Oprah Winfrey, au cours de laquelle il est revenu sur sa décision de s'installer outre-Atlantique. Harry y a notamment dénoncé la pression de la presse britannique et l'absence de soutien qu'il estime avoir subie, des éléments qui ont pesé dans leur choix de partir.