Dans une tribune publiée par Euronews, le président de STIHL, leader mondial du marché des tronçonneuses, appelle à des réformes, notamment à une semaine de 40 heures sans rémunération supplémentaire, afin de préserver la prospérité de l'Allemagne et son État-providence.
Cet entrepreneur de Waiblingen, dans le sud de l'Allemagne, ne mâche pas ses mots : "L'économie allemande est coincée en mode crise depuis des années. Pour surmonter la faiblesse persistante de la croissance, il faut de meilleures conditions-cadres", affirme Nikolas Stihl.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
5,48 milliards d'euros de chiffre d'affaires, plus de 20 000 employés
En 2025, STIHL a réalisé un chiffre d'affaires de 5,48 milliards d'euros avec 20 246 salariés dans le monde. Fondée en 1926 par Andreas Stihl, l'entreprise célèbre son 100e anniversaire. Nikolas Stihl est le petit-fils du fondateur.
Pour ce chef d'entreprise familiale, la crise que traverse l'Allemagne nécessite une vision à long terme.
"La situation de l'économie allemande est grave, très grave. Au cours des huit dernières années, nous avons perdu environ 15 % de notre production industrielle. Chaque mois, l'Allemagne perd près de 15 000 emplois industriels", déclare Nikolas Stihl, qui craint une érosion de la base industrielle et une remise en cause de la prospérité et de l'État-providence.
Selon ses propres données, STIHL est, depuis 1971, la marque de tronçonneuses la plus vendue au monde. Nikolas Stihl reconnaît que "les droits de douane américains, la politique industrielle de la Chine agressive et les tensions géopolitiques" pèsent aussi sur des entreprises comme la sienne.
Mais, selon lui, ce sont surtout des problèmes nationaux qui freinent les sociétés allemandes : "une économie sur-réglementée, des coûts de l'énergie élevés, un coût du travail élevé, des impôts élevés ainsi qu'un niveau d'éducation et de qualification en baisse".
Des réformes insuffisantes ?
Selon lui, les réformes prévues par le gouvernement fédéral (réforme de l'assurance maladie légale, projets de réforme de la retraite, de la fiscalité et du marché du travail) constituent de bons compromis, mais elles ne suffisent pas à sortir l'Allemagne de sa crise structurelle.
Si ces compromis devaient être à nouveau "rouverts", cela aurait des effets désastreux sur la confiance des milieux économiques dans la politique, estime l'entrepreneur.
"Il faut maintenant mobiliser toutes nos forces pour de nouvelles réformes, qui devront ensuite générer des impulsions sensibles pour l'investissement et la croissance", estime Nikolas Stihl. "Pour cela, la coalition gouvernementale, mais aussi les partenaires sociaux, doivent dépasser leurs propres blocages afin d'assumer leurs responsabilités envers l'Allemagne".
Selon le chef d'entreprise, les prochaines réformes devraient porter sur la réduction de la bureaucratie, l'augmentation du volume global de travail, la baisse du coût du travail ainsi que des incitations supplémentaires en faveur de la recherche et du développement.
Semaine de 40 heures sans compensation salariale
Nikolas Stihl réclame une "administration de qualité" avec des règles compréhensibles, des procédures simples et rapides, des obligations de reporting raisonnables, le tout numérisé et assisté par l'intelligence artificielle.
"Ainsi, les obligations légales de reporting devraient être supprimées par principe et ne maintenues que là où leur nécessité est explicitement justifiée", avance-t-il.
"Si les autorités publiques agissent beaucoup plus clairement comme des prestataires de services pour les citoyens et les entreprises, cela renforce la confiance dans l'Allemagne comme site économique, et aussi dans la politique".
Pour Nikolas Stihl, l'enjeu principal est l'augmentation du volume de travail, autrement dit : demander aux Allemands de travailler davantage.
"Pour préserver notre prospérité et maintenir des prestations sociales élevées, le volume de travail dans l'ensemble de l'économie doit augmenter. Un volume de travail plus élevé accroît en effet la performance économique. La discussion sur davantage de travail est donc un débat sur le maintien de notre prospérité, et nullement un débat sur la prétendue paresse des salariés", déclare-t-il.
Nikolas Stihl appelle à exploiter tous les leviers pour augmenter le volume de travail : incitations aux heures supplémentaires, allongement de la durée de la vie active avec des exceptions équitables pour les métiers physiquement pénibles, meilleure utilisation du potentiel de main-d'œuvre existant (personnes sans emploi, travailleurs à temps partiel), immigration de travailleurs qualifiés, maintien du salaire uniquement à partir du deuxième jour de maladie, suppression de l'arrêt maladie par téléphone.
À partir d'octobre 2026, les négociations salariales dans l'industrie métallurgique et électrique débuteront entre syndicats et employeurs.
Le patron de STIHL met en garde : "Nous n'avons plus l'avantage de productivité par rapport à des concurrents importants, qui justifiait nos coûts de travail élevés. C'est pourquoi je plaide pour relever la durée hebdomadaire du travail à 40 heures, et ce sans compensation salariale".
Soutenir l'IA, la robotique, la biotech, le spatial et les technologies quantiques
Nikolas Stihl sait qu'il demande beaucoup aux salariés, mais il assure ne vouloir rien leur retirer. Il s'agit pour lui de préserver la compétitivité, de maintenir la production en Allemagne et de sauvegarder les emplois. STIHL dispose de sociétés de production dans huit pays, de 40 filiales commerciales et marketing et de plus de 50 000 revendeurs spécialisés dans le monde.
Pour les cotisations sociales (taux de cotisation à l'assurance retraite, maladie, dépendance et chômage), une limite maximale de 40 % du salaire brut est, selon lui, acceptable.
Nikolas Stihl réclame en outre des conditions plus attractives pour les entreprises innovantes, par exemple via des marges de manœuvre réglementaires plus larges, des incitations fiscales renforcées et un recours accru au capital-risque.
"De manière générale, les innovations et leur autorisation doivent être encore plus prioritaires qu'aujourd'hui et ne pas être ralenties par la bureaucratie", estime-t-il.
Des domaines d'avenir tels que l'utilisation industrielle de l'intelligence artificielle, la robotique, la biotechnologie, la technologie médicale, le spatial ou les technologies quantiques devraient, selon lui, bénéficier d'un soutien beaucoup plus ciblé.
"Nous ne devons plus perdre de temps, car seul un site performant et compétitif peut garantir la prospérité et un État social solide. L'Allemagne a déjà souvent prouvé qu'elle pouvait se renouveler".
Pour que la population accepte les défis à venir, il appelle à "un état des lieux sans concession de la situation actuelle" puis à un concept global qui esquisse les changements à venir pour les citoyens. "Il est temps d'agir avec détermination", conclut Nikolas Stihl.