Plus de 100 robots s’affrontent dans un semi-marathon pour pousser les humanoïdes à leurs limites en conditions réelles.
Chine : des robots humanoïdes disputent le deuxième semi-marathon de robots.
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À Pékin, plus de 70 équipes ont participé à une épreuve test nocturne, envoyant leurs machines sur un parcours complet de 21 kilomètres dans la zone de développement E-Town de la ville, en amont de la course officielle prévue plus tard ce mois-ci.
Le test a reproduit les principaux éléments de l’événement officiel, de la navigation sur le tracé à la coordination des équipements et à la gestion des situations d’urgence, alors que les organisateurs se préparent pour la course principale programmée le 19 avril.
Environ 40 % des équipes s’appuient désormais sur une navigation entièrement autonome, ce qui représente « un défi de taille pour les robots », selon Liang Liang, de l’Institut chinois de l’électronique.
De nouveaux trophées ont également été introduits cette année, avec des prix pour l’endurance, et même pour les équipes qui parviennent simplement à franchir la ligne d’arrivée.
Ce dernier objectif est loin d’être anodin. Lors de la première édition, l’an dernier, seuls six des 21 robots au départ avaient réussi à terminer la course.
Pour de nombreuses équipes, l’événement relevait autant du terrain d’expérimentation que de la compétition.
« Nous avons assemblé ce robot aujourd’hui à 13 heures seulement et l’avons aussitôt inscrit à la compétition », explique Yang Kechang, de l’Université agricole de Chine, en ajoutant que l’équipe serait déjà satisfaite de simplement finir.
Malgré des contretemps, notamment des articulations en surchauffe qu’il a fallu refroidir lors des changements de batterie, Yang estime que des améliorations sont possibles en optimisant les algorithmes du robot.
D’autres robots ont également eu du mal à aller au bout. Xu Bo, de Genisom AI, indique que la machine de son équipe, haute de 1,30 mètre, a rencontré des problèmes similaires de moteurs en surchauffe et de batteries qui se déchargent très vite.
La participation au semi-marathon de robots a explosé par rapport à l’an dernier, le nombre d’équipes ayant été multiplié par près de cinq.