South Summit s'ouvre à Madrid avec l'intelligence artificielle au cœur des débats. Organisateurs, investisseurs et élus veulent une Europe compétitive qui retient talents et start-up.
L’intelligence artificielle est devenue bien plus qu’une technologie émergente. Pour les figures de proue de l’écosystème entrepreneurial réunies cette semaine à Madrid, elle représente une opportunité économique susceptible de redéfinir le rôle de l’Europe dans l’économie mondiale.
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C’est l’un des messages clés de la cérémonie d’ouverture de South Summit 2026 (source en espagnol), l’un des plus grands rendez-vous internationaux de l’innovation et de l’entrepreneuriat en Europe, qui réunit du 3 au 5 juin plus de 20 000 participants, près de 4 900 jeunes pousses, plus de 2 000 investisseurs et quelque 600 intervenants internationaux, selon ses organisateurs.
Placée sous le slogan « AI Convergence », la quinzième édition de l’événement, coorganisée avec IE University (source en espagnol), met l’intelligence artificielle au cœur du débat sur l’avenir économique et technologique de l’Europe. La présidente et fondatrice de South Summit, María Benjumea, a défendu que « l’intelligence artificielle n’est pas une menace mais un outil pour croître et s’améliorer » et a appelé l’Europe à lever les obstacles qui freinent la croissance des jeunes entreprises.
« Une start-up née en Espagne doit pouvoir considérer l’Europe comme son espace naturel, et non comme 27 frontières différentes », a déclaré Benjumea, qui a averti que de nombreuses entreprises sont encore contraintes de s’installer aux États-Unis pour changer d’échelle.
La responsable de la manifestation a également souligné la vitesse à laquelle cette technologie progresse. En à peine trois ans, a-t-elle rappelé, l’intelligence artificielle est passée de 30 % à 61 % de l’investissement mondial en capital-risque, une évolution qu’elle a qualifiée de « changement de paradigme ».
L’Espagne met en avant son engagement en faveur de la numérisation
Le ministre de la Transformation numérique et de la Fonction publique, Óscar López, a profité de l’ouverture de la rencontre pour défendre la position de l’Espagne dans l’économie numérique.
« L’OCDE vient de réviser à la hausse la croissance de l’Espagne, de 2,1 % à 2,2 %. Ce n’est pas un hasard : c’est le résultat d’un pari national sur la transition numérique et écologique », a-t-il affirmé. López a également souligné que l’Espagne a consacré 1,5 milliard d’euros à sa stratégie nationale en matière d’intelligence artificielle et assuré que le pays dispose de certaines des infrastructures numériques les plus avancées d’Europe, avec plus de 96 % de couverture en fibre optique et près de 94 % de couverture 5G.
Le ministre a ajouté que l’Espagne est le premier pays de l’Union européenne en matière de supervision et de développement d’une intelligence artificielle « fiable et ouverte » et a souligné qu’un million de PME et de travailleurs indépendants ont bénéficié d’aides à la numérisation.
IA : d’outil à moteur de l’entreprise
Selon les organisateurs, l’intelligence artificielle ne doit plus être considérée comme une technologie isolée, mais comme un élément transversal qui transforme des pans entiers de l’industrie.
En témoigne le lancement cette année du « AI Forum », un nouvel espace créé avec l’IE University qui vise à aider entrepreneurs et entreprises à élaborer en quelques heures seulement des prototypes et des modèles économiques fondés sur l’intelligence artificielle. « L’intelligence artificielle a réduit de façon radicale la distance entre une idée et le début de sa mise en œuvre », a souligné Benjumea. « Elle ne remplace ni le jugement ni la vision, mais elle raccourcit les délais et transforme une idée en quelque chose de tangible. »
Le doyen de l’IE Business School, Lee Newman, a abondé en ce sens en estimant que l’IA change la donne pour les jeunes pousses en permettant à de petites équipes de disposer de capacités jusqu’ici réservées à des organisations bien plus grandes. « La question n’est plus de savoir si c’est possible, mais jusqu’où elles veulent aller », a-t-il déclaré.
Des leaders mondiaux à Madrid
Parmi les intervenants de premier plan de cette édition figurent l’ancien chef du gouvernement italien et actuel doyen de la School of Politics, Economics and Global Affairs de l’IE, Enrico Letta, le fondateur de Google X, Sebastian Thrun, et la cofondatrice de Female Invest, Anna Hartvigsen.
La participation du roi Felipe VI est également annoncée, ainsi que celle du maire de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, et de la présidente de la région de Madrid, Isabel Díaz Ayuso.
La journée d’ouverture a également été marquée par l’intervention de Kim Perell, entrepreneuse et investisseuse de la Silicon Valley qui a accompagné plus d’une centaine de start-up. Perell a défendu une vision pragmatique de l’entrepreneuriat, estimant que « entreprendre, ce n’est pas avoir une grande idée, c’est la discipline d’exécuter et d’avancer même lorsqu’on n’a pas toutes les réponses ».