Erling Haaland brille au Mondial, sur le terrain comme en ligne : voici pourquoi une grande partie de ce que vous voyez de lui est faux.
Erling Haaland a passé la Coupe du monde 2026 à faire ce qu’il sait faire de mieux : marquer des buts et alimenter les réseaux.
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Ses publications brutes sur son compte Snapchat, suivi par plus de 3,3 millions d’abonnés, ont fait de l’attaquant norvégien l’une des figures les plus reprises en mèmes du football, avec des posts réguliers où il s’affiche en selfie pris par les narines en se comparant à Shrek, des filtres qui le rendent chauve, des questions-réponses absurdes et de petits sketchs comiques.
Problème : une bonne partie des contenus qui circulent en ligne ne viennent en réalité pas de lui et sont largement générés par l’IA.
Une vidéo qui a cumulé plus de 31 millions de vues sur X en quelques jours la semaine dernière montrait l’attaquant de Manchester City, en train de manger dans un restaurant, sursautant en voyant son propre reflet.
Les notes de communauté l’ont signalée presque aussitôt et les vérificateurs d’informations ont retracé la séquence jusqu’à un sketch humoristique du duo chinois Jin Long et Qiu Qiu, publié sur TikTok le 15 juin, dans lequel le visage de Haaland avait été incrusté par IA. La mise au point n’a en rien freiné la propagation de la vidéo.
Le 8 juillet, le même compte a mis en ligne d’autres vidéos de Haaland retouchées par l’IA, qui ont continué à engranger des milliers de vues.
Haaland-Vinícius : duo en version IA
Tous les contenus de fans n’ont toutefois pas été indésirables.
Avant le huitième de finale de la Norvège contre le Brésil, dans le New Jersey, des supporters ont commencé à faire circuler des montages vidéo où le visage de Haaland est superposé au personnage de Marlon Wayans dans la comédie White Chicks (2004), tandis que le Brésilien Vinícius Júnior y tient le rôle de Terry Crews dans la mémorable scène de chant en voiture.
Haaland est tombé sur l’un de ces montages sur Instagram et a demandé à le rejouer en vrai avec Vinícius.
Mais les publications les plus partagées montrent Haaland en guerrier viking vêtu de fourrures, armé de haches à double tranchant et à la barre d’un drakkar affrontant des eaux périlleuses.
Cela ne sort pas entièrement de l’imagination des fans. En 2023, le photographe David Yarrow avait immortalisé Haaland seul, dans un fjord d’Oslo, immergé jusqu’à la taille et en tenue de Viking.
En amont de la Coupe du monde 2026, la Fédération norvégienne de football a rappelé Yarrow pour photographier l’ensemble de l’équipe. Le cliché, intitulé "The Vikings are coming", montre les 26 joueurs armés d’épées et de boucliers sur la rive d’un fjord, avec un drakkar qui se découpe derrière eux. D’après Yarrow lui-même, c’est Haaland qui a insisté pour cette photo de groupe dans le même esprit.
Les supporters ne se sont pas fait prier pour exploiter ce thème, inondant les réseaux de variations générées par IA – Haaland en pleine bataille, en armure, hache levée – au point de brouiller la frontière entre mythologie officielle et fiction produite par les fans.
Les comptes de droite et d’extrême droite, séduits par l’image de Haaland en homme blanc, blond et physiquement imposant, se sont montrés particulièrement friands de ces contenus à thème viking.
Haaland, obsession en Chine
Une grande partie de ces contenus générés par IA vient de Chine, où Haaland est devenu une sorte de héros populaire.
Depuis son arrivée sur Weibo et Douyin, la version chinoise de TikTok, le 6 juin, il a accumulé 1,6 million d’abonnés sur Weibo et 5,2 millions sur Douyin en l’espace d’un mois.
Les hashtags liés à l’attaquant ont généré à eux seuls plus de 490 millions de vues sur Weibo.
Les fans chinois lui ont attribué deux personnages bien distincts. Sur le terrain, il est le "Nordic Cyborg", le "Robot Striker", une machine à buts d’une efficacité presque inhumaine.
Hors du terrain, il devient Habao, que l’on pourrait traduire par "Ha Baby", un géant un peu benêt mais accessible, dont les grimaces et les pitreries en dehors des matches en ont fait une figure incontournable de la culture des mèmes en Chine.
Beaucoup de montages de fans qui circulent sur les réseaux sociaux chinois reprennent une chanson intitulée "Haaland (Ha Ha Ha)", calée sur l’air de Moskau, un titre de 1979 du groupe eurodisco allemand Dschinghis Khan, enregistré plus de vingt ans avant la naissance de l’attaquant norvégien.