Alors que les taux de tabagisme ont fortement baissé dans le monde, un nouveau rapport de l'OMS avertit que le vapotage alimente une "nouvelle vague de dépendance à la nicotine".
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Plus de 100 millions de personnes dans le monde, dont au moins 15 millions d'enfants (13-15 ans), utilisent désormais des e-cigarettes, selon une nouvelle mise en garde de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
L'agence des Nations unies affirme que cette explosion du vapotage alimente une "nouvelle vague de dépendance à la nicotine", en particulier chez les jeunes, et qu'elle risque de compromettre des décennies de progrès durement acquis dans la lutte contre le tabagisme.
Si le tabagisme mondial continue de baisser, passant de 1,38 milliard d'utilisateurs en 2000 à 1,2 milliard en 2024, l'épidémie de tabagisme est loin d'être terminée. Le dernier rapport de l'OMS révèle qu'un adulte sur cinq dans le monde consomme encore du tabac, ce qui contribue à des millions de décès évitables chaque année.
"Des millions de personnes arrêtent de fumer ou ne commencent pas à le faire grâce aux efforts de lutte antitabac déployés par les pays du monde entier", se félicite le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS.
"Face à ces progrès considérables, l'industrie du tabac riposte avec de nouveaux produits à base de nicotine, ciblant agressivement les jeunes. Les gouvernements doivent agir plus rapidement et plus fermement pour mettre en œuvre des politiques de lutte antitabac qui ont fait leurs preuves", a-t-il ajouté.
Pour la première fois, l'OMS a estimé l'utilisation de l'e-cigarette dans le monde, et les chiffres sont alarmants. Plus de 100 millions de personnes vapotent aujourd'hui, dont environ 86 millions d'adultes et 15 millions d'adolescents âgés de 13 à 15 ans. Dans les pays où les données sont disponibles, les enfants sont neuf fois plus susceptibles de fumer que les adultes.
"Les e-cigarettes alimentent une nouvelle vague de dépendance à la nicotine", déplore Etienne Krug, directeur du département Déterminants de la santé, promotion et prévention de l'OMS."Elles sont présentées comme un moyen de réduire les risques, mais en réalité, elles accrochent les enfants à la nicotine plus tôt et risquent de compromettre des décennies de progrès".
Fossé entre les hommes et les femmes
Le rapport fait également état d'une différence significative entre les hommes et les femmes dans le recul du tabagisme au niveau mondial.
Les femmes ont ouvert la voie en matière d'arrêt du tabac, atteignant l'objectif mondial de réduction avec cinq ans d'avance, la prévalence passant de 11 % en 2010 à seulement 6,6 % en 2024. Le nombre de fumeuses est passé de 277 millions à 206 millions au cours de cette période.
Les progrès sont plus lents pour les hommes. Plus de quatre fumeurs sur cinq dans le monde sont des hommes, la prévalence ayant chuté de 41,4 % à 32,5 % au cours des 14 dernières années.
Ce ralentissement signifie que l'objectif de réduction de 30 % ne sera probablement pas atteint avant 2031.
Quelle est la région qui fume le plus ?
L'Europe est la région où la consommation de tabac est la plus élevée (24,1 % des adultes), les femmes européennes ayant la prévalence la plus élevée au monde (17,4 %).
Dans le même temps, le Pacifique occidental reste lent à changer, avec 22,9 % d'adultes qui consomment encore du tabac.
C'est en Asie du Sud-Est que le tabagisme a le plus baissé. Le tabagisme masculin est passé de 70 % en 2000 à 37 % en 2024, ce qui représente plus de la moitié de la baisse mondiale.
L'Afrique a désormais la prévalence régionale la plus faible, avec 9,5 %, bien que la croissance de la population signifie que le nombre total d'utilisateurs continue d'augmenter.
Les effets néfastes du vapotage
"Les e-cigarettes ne sont sur le marché que depuis une quinzaine d'années, mais il existe déjà plus de 15 000 articles de recherche, dont au moins un millier sur les effets sur la santé. Nous en savons désormais assez pour conclure qu'il ne s'agit pas d'un produit inoffensif", a déclaré le professeur Maja-Lisa Løchen, cardiologue à l'hôpital universitaire de Norvège du Nord, à Euronews Health après avoir pris la parole lors du congrès de la Société européenne de cardiologie à Madrid.
La médecin a averti que l'augmentation rapide du vapotage chez les jeunes "devrait tirer la sonnette d'alarme au niveau mondial".
Selon une enquête menée dans 37 pays, environ 22 % des jeunes de 15 et 16 ans en Europe ont déclaré qu'ils vapotaient régulièrement, alors qu'ils n'étaient que 14 % cinq ans plus tôt.
"Nous savons que commencer à vaper est comme un pont ou une porte d'entrée pour fumer de vraies cigarettes", a déclaré Maja-Lisa Løchen.
"L'industrie du tabac en est consciente : elle fait un marketing agressif auprès des enfants en leur proposant des arômes sucrés et des designs excitants. Ce n'est pas une coïncidence. Cette épidémie est dirigée et organisée par l'industrie de la nicotine".
L'année dernière, un article important publié dans le New England Journal of Medicine a suggéré que le vapotage augmentait le risque d'accident vasculaire cérébral de près d'un tiers (32 %).