La détection précoce et la préparation sont essentielles pour empêcher la grippe aviaire de devenir une menace plus importante pour la santé humaine, a indiqué l'ECDC.
Les pays européens doivent renforcer leurs efforts pour lutter contre la menace de la grippe aviaire face à un nombre « sans précédent » de foyers cet automne, ont averti les autorités sanitaires.
La grippe aviaire explose chez les oiseaux sauvages et dans les élevages de volaille. Depuis septembre, plus de 1 400 infections ont été détectées dans au moins 26 pays européens, soit quatre fois plus qu’il y a un an et le niveau le plus élevé depuis 2016.
Cela accroît le risque que le virus se transmette à l’être humain, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Ces dernières années, le virus circule à des niveaux plus élevés dans le monde et a parfois franchi la barrière des espèces, passant des oiseaux aux mammifères, notamment les renards, les visons et les chats.
Une circulation étendue chez les oiseaux augmente la probabilité que le virus finisse par atteindre les humains, ce qui, selon les virologues, pourrait constituer une menace pandémique.
« Bien que le risque actuel pour les Européens soit faible, la grippe aviaire demeure une grave menace pour la santé publique en raison des foyers largement répandus chez les animaux à travers l’Europe », a déclaré Edoardo Colzani, responsable des virus respiratoires à l’ECDC, dans un communiqué.
Les recommandations de l’agence incluent le renforcement de la surveillance virale et des tests en laboratoire, la disponibilité d’équipements de protection pour les personnes les plus exposées (comme les travailleurs des élevages de volaille), ainsi qu’une communication claire avec le public.
L’agence a également appelé à une « étroite collaboration » entre les autorités vétérinaires, agricoles et de santé publique.
« Nous devons veiller à ce que les signaux d’alerte précoces ne passent pas inaperçus et que les actions de santé publique soient rapides, coordonnées et efficaces », a déclaré Colzani.
De nombreux cas de grippe aviaire cet automne ont été détectés chez les oiseaux d’eau, y compris chez des individus qui semblaient en bonne santé, selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). La plupart étaient dus à un nouveau variant du virus qui se propage « rapidement » en Europe.
Plus tôt cette année,des responsables européens de la santé et de la sécurité alimentaire ont mis en garde contre le risque que les virus de la grippe aviaire mutent au point d’infecter plus facilement les humains.