La pénurie de médecins persiste dans toute l'Europe, en raison du vieillissement de la main-d'œuvre et de l'abandon de la médecine générale par les diplômés.
Chaque année, des milliers d'étudiants commencent et terminent leurs études de médecine en Europe, mais la pénurie de personnel de santé persiste sur le continent.
En 2023, plus de 66 000 médecins seront diplômés dans l'Union européenne, ce qui équivaut à environ 15 diplômés pour 100 000 habitants, selon Eurostat, les chiffres variant considérablement d'un pays à l'autre.
Au total, 13 720 médecins ont obtenu leur diplôme en Turquie, 10 186 en Allemagne et 9 795 en Italie, ce qui place ces pays dans le trio de tête des "producteurs de médecins".
À l'autre bout de l'échelle, seuls 31 médecins ont terminé leurs études au Monténégro, 52 en Islande et 144 en Estonie.
En France, un médecin pour 11 000 habitants a été formé.
Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une grande partie des diplômés en Bulgarie, en Roumanie et en Lettonie sont des citoyens étrangers qui ne restent pas toujours dans le pays après avoir obtenu leur diplôme, ce qui fait de ces pays des centres de formation pour les médecins et accentue les différences dans la région.
Toutefois, certains pays s'efforcent d'inverser ces tendances. La Roumanie, selon l'Organisation mondiale de la Santé.
Selon l'agence de l'ONU, la Roumanie est parvenue à réduire la migration des médecins au cours des dix dernières années, passant de 1 500 médecins en 2012 à seulement 461 en 2021, en grande partie grâce à l'amélioration des salaires, de la formation et des conditions de travail dans le pays.
"La migration des professionnels de la santé est une réalité dans notre monde interconnecté et globalisé, et nous avons les solutions pour garantir qu'elle fonctionne pour toutes les parties. Les pays peuvent apprendre de leurs expériences respectives", a déclaré Natasha Azzopardi-Muscat, de l'OMS Europe, dans un communiqué.
Elle a ajouté que si les pays ne soutiennent pas équitablement le mouvement des travailleurs de la santé, ils risquent d'aggraver les inégalités en matière de santé et de laisser des systèmes de soin déjà fragiles incapables de faire face à la situation.
Pourquoi l'augmentation du nombre de diplômés ne signifie pas qu'il y a assez de médecins
Malgré l'augmentation du nombre de diplômés, l'Europe est confrontée à une pénurie croissante de personnel de santé et de soins. Selon l'OMS, la région devrait connaître une pénurie de 950 000 professionnels de la santé d'ici à 2030.
Dans de nombreux pays, la principale préoccupation liée à la pénurie de médecins est le manque croissant de médecins généralistes.
Si le nombre de médecins a augmenté dans la plupart des pays, ce n'est pas le cas de la proportion de médecins généralistes : dans les pays de l'UE, environ un médecin sur cinq est un généraliste.
"Aujourd'hui, les diplômés préfèrent s'orienter vers des spécialités au profil spécifique, comme la dermatologie ou l'ophtalmologie, qui leur permettront de trouver un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d'avoir une bonne qualité de vie", a déclaré Tiago Villanueva, médecin de famille et président de l'Union européenne des médecins généralistes/médecins de famille, à Euronews Santé.
Selon lui, la solution à ce problème n'est pas d'augmenter le nombre de diplômés en médecine, ni d'augmenter le nombre de places en médecine familiale, mais de rendre la spécialité plus visible, plus attrayante et plus populaire.
Le médecin généraliste a également déclaré que, d'après son expérience au Portugal, il existe "un goulot d'étranglement après les études de médecine" parce que la capacité de former des professionnels au niveau postuniversitaire ne correspond pas à la demande.
"La capacité de formation est limitée car elle dépend de la disponibilité des formateurs (médecins désireux de superviser les stagiaires) et beaucoup d'entre eux ont quitté les hôpitaux publics, où se déroule la grande majorité de la formation postuniversitaire au Portugal", a-t-il ajouté.
Où sont les médecins ?
Ces pénuries ne sont pas uniformément réparties en Europe. Si l'on considère les médecins en exercice, c'est l'Autriche qui enregistre le nombre le plus élevé par rapport à la population, avec 551 médecins en exercice pour 100 000 habitants. L'Italie et Chypre suivent, avec 535 médecins chacun.
En revanche, la Finlande affiche le ratio le plus faible, avec seulement 288 médecins en exercice pour 100 000 habitants.
Si l'on compare 2013 et 2023, le nombre de diplômés en médecine a augmenté dans presque tous les pays de l'UE, les Pays-Bas étant le seul pays où il est resté inchangé.
Vieillissement du personnel de santé
Parallèlement, le personnel de santé vieillit également. Dans de nombreux pays, la décision des médecins de continuer à travailler au-delà de l'âge de la retraite a permis d'éviter des pénuries de personnel plus graves, mais de nombreux systèmes nationaux doivent se préparer au départ à la retraite de ces professionnels.
Selon l'OCDE, en 2023, près d'un tiers des médecins de l'ensemble des pays de l'UE auront plus de 55 ans.
Les médecins les plus jeunes se trouvent au Royaume-Uni, en Turquie, en Finlande et en Roumanie.
Selon le rapport Panorama de la santé 2025 de l'OCDE, les pays qui comptent une forte proportion de médecins âgés de plus de 55 ans devront former un nombre suffisant de nouveaux médecins pour remplacer ceux qui partiront à la retraite au cours de la prochaine décennie.
L'OCDE ajoute qu'elle devrait également mettre en œuvre simultanément des politiques "visant à encourager les médecins actuels qui souhaitent et peuvent continuer à travailler au-delà de l'âge normal de la retraite".