Un jeûne de quelques semaines est susceptible de réduire les taux de cholestérol et de sucre dans le sang, selon les nutritionnistes.
En Grèce et dans les communautés orthodoxes du monde entier, le jeûne du Carême a des siècles d'histoire derrière lui et offre une leçon moderne de nutrition et de discipline.
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Pendant six semaines au printemps, ou même seulement pendant la semaine sainte, des millions de personnes adoptent un régime alimentaire largement végétarien, basé sur la tradition, mettant l'accent sur les légumes, les légumineuses et une cuisine simple, sans viande ni produits laitiers.
"L'huile d'olive n'est pas consommée, sauf le week-end. Par conséquent, tout ce que nous préparons, que ce soit des légumineuses, du chou bouilli ou autre, ne contiendra pas d'huile", explique le père Nektarios, abbé du monastère Saint Augustin et Séraphin, à Trikorfo, Fokida.
"Nous ne mangeons ni viande, ni poisson, ni produits laitiers, ni œufs, ni huile. Vous comprenez donc que nous sommes limités aux légumineuses. Nous nous limitons aux légumes".
Les nutritionnistes soulignent que cette pratique peut être bénéfique pour la santé, qu'il s'agisse d'améliorer le taux de cholestérol ou de mieux contrôler la glycémie.
"Ces quelques jours de jeûne, environ 50 jours, ne sont pas suffisants pour provoquer un manque de nutriments, et peuvent au contraire conduire à une amélioration de la santé si cela est fait correctement", souligne la nutritionniste Irini Babaroutsis.
Pendant le carême, le marché aux poissons d'Athènes se remplit de fruits de mer de jeûne, tels que les palourdes, les poulpes et les moules, que les fidèles se pressent d'acheter.
Le père Nektarios, abbé du monastère Augustin et Séraphin, explique que la pratique du jeûne et l'observation de restrictions alimentaires sont essentielles pour une contemplation et une concentration plus profondes et les compare à un entraînement d'endurance pour le corps.
"L'église est l'entraîneur et le temple est le gymnase, où le croyant en prière, qui veut façonner son corps, son âme et son esprit spirituels et les rendre beaux devant Dieu, utilise le jeûne comme l'un de ses outils", explique le père Nektarios.