Liaison ferroviaire Dublin-Belfast : un vaste investissement apporte de nouveaux trains, des trajets plus rapides et des départs plus fréquents d'ici 2028
Les trajets entre Dublin et Belfast vont devenir nettement plus rapides.
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Un important investissement de près de 700 millions d’euros doit réduire le temps de parcours en train sur la liaison transfrontalière Enterprise à moins de deux heures, avec des trains entièrement neufs, des départs plus fréquents et des services à bord améliorés prévus d’ici à 2028.
D’ici la fin de cette année-là, huit nouveaux trains interurbains Stadler trains circuleront sur la ligne et viendront renforcer la flotte actuelle pour assurer jusqu’à 16 liaisons quotidiennes entre les deux capitales irlandaises.
Les plans ont été dévoilés cette semaine lors d’une cérémonie à la gare de Belfast Grand Central, en présence du Taoiseach irlandais Micheál Martin et de la Première ministre d’Irlande du Nord Michelle O’Neill.
Un nouveau départ pour le rail transfrontalier
Actuellement, le trajet entre Dublin et Belfast couvre 180 km et dure jusqu’à deux heures et quart, avec des arrêts à Drogheda, Dundalk, Newry et Portadown.
Le nouvel objectif est de ramener ce temps de parcours à moins de deux heures, grâce aux performances accrues et à une meilleure accélération des trains.
Lancée en 1947 comme ligne à vapeur, la liaison Enterprise a vu son nombre de passagers augmenter d’environ 40 % après l’introduction d’un service cadencé à l’heure fin 2024.
Exploitée conjointement par Translink et Iarnród Éireann, la nouvelle flotte fonctionnera avec un système trimode, capable d’utiliser l’électricité, le diesel et des batteries.
Selon les deux compagnies, cette technologie permettra des trajets plus silencieux, de réduire les émissions et de faciliter la transition de la ligne vers une « électrification complète ».
Les nouveaux trains offriront aussi environ 400 places assises, des prises USB, un espace de restauration et de bar, et seront mis en service avec des aménagements sans marches pour améliorer l’accessibilité.
Le gouvernement irlandais et l’exécutif nord-irlandais financent conjointement cet investissement de 698 millions d’euros, dont 165 millions apportés par PeacePlus, une initiative qui associe également le gouvernement britannique et l’Union européenne.
Lors de la cérémonie de lancement, le Taoiseach Micheál Martin a déclaré que ce nouvel accord « marque l’ouverture d’un nouveau chapitre majeur pour la connectivité ferroviaire transfrontalière sur l’île d’Irlande » et qu’il créera des emplois tout en facilitant les déplacements entre les deux villes.
Martin a également confirmé que de nouveaux investissements dans le réseau ferré d’Irlande du Nord seraient prochainement annoncés via le Shared Island Fund, « qui sera détaillé sous peu ».