Un nouveau service de traversée de nuit entre Cork et Boulogne-sur-Mer est entré en service, rétablissant des ferries internationaux pour passagers vers le port du nord de la France pour la première fois depuis 15 ans et offrant aux voyageurs un itinéraire évitant le Royaume-Uni.
Une toute nouvelle liaison par ferry entre la France et l’Irlande a pris la mer vendredi 12 juin, marquant le retour de services internationaux de transport de passagers à Boulogne-sur-Mer pour la première fois depuis quinze ans.
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Exploitée par Hibernia Line, cette ligne de nuit à destination de Cork devrait renforcer les liens touristiques et commerciaux entre les deux pays, et offrir aux voyageurs un autre moyen de rejoindre l’Europe continentale sans passer par le Royaume-Uni.
La liaison fonctionnera six fois par jour, du lundi au samedi, dans les deux sens, entre le port français et Ringaskiddy, un village du comté de Cork.
Ferries quitteront Cork à 21 h 00 GMT et Boulogne-sur-Mer à 22 h 00 GMT, et mettront environ 21 heures pour la traversée, ou 24 heures dans la nuit de samedi.
« C’est vraiment quelque chose de très émouvant ; c’est l’aboutissement d’années de travail, de concertation, pour s’assurer que nous pouvions créer une ligne vers l’Irlande à partir de zéro », a écrit le maire de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, sur sa page Facebook.
Les traversées seront assurées par deux navires, le St Patrick et l’Akka, qui disposent chacun d’une capacité de 600 passagers et de l’espace pour 130 unités de fret.
Les navires peuvent déjà embarquer des voitures et d’autres véhicules, et accueilleront des passagers piétons à partir du 1er juillet.
Ces dernières années, les liaisons par ferry entre l’Irlande et la France sont devenues de plus en plus populaires, en partie parce que des entreprises cherchent à contourner le Royaume-Uni pour transporter des marchandises, en raison des complications liées au Brexit.
Actuellement, plusieurs compagnies exploitent des liaisons maritimes entre la France et l’Irlande, notamment Brittany Ferries, Irish Ferries et DFDS.
Ce lancement est particulièrement positif pour Boulogne, ces bateaux étant les premiers services internationaux à y accoster depuis environ quinze ans.
« J’aime les gens qui croient en Boulogne », a commenté Cuvillier.
Les passagers qui ne sont pas citoyens de l’UE doivent savoir qu’ils seront soumis aux exigences du système d’entrée/sortie (EES) à leur arrivée à Boulogne-sur-Mer, l’Irlande ne faisant pas partie de l’espace Schengen malgré son appartenance à l’UE.