Mis en place en 2024, le dispositif de visa à l’arrivée couvre 12 îles grecques de la mer Égée. Près de 1,5 million de Turcs ont visité la Grèce en 2025, contre 1,2 million l’année précédente.
Un dispositif de visa à l'arrivée pour les voyageurs turcs souhaitant se rendre sur 12 îles grecques a largement simplifié l'accès à ce coin de l'UE, auparavant inaccessible sans un visa Schengen difficile à obtenir.
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Introduit en avril 2024, ce dispositif, connu en Türkiye sous le nom de "visa de porte" (kapi vizesi), couvrait initialement 10 îles grecques avant d'être reconduit et étendu à 12 l'an dernier.
La liste des îles de la mer Égée – toutes proches des côtes turques – comprend Chios, Kalymnos, Kastellorizo, Kos, Leros, Lesvos, Limnos, Patmos, Rhodes, Samos, Samothraki et Symi.
Il permet aux citoyens turcs de se rendre sur les îles participantes pour un séjour allant jusqu'à sept jours sans avoir à obtenir au préalable un visa Schengen complet, mais il n'est pas prolongeable et n'autorise pas la poursuite du voyage vers la Grèce continentale ni vers d'autres pays de l'espace Schengen.
"Obtenir un visa Schengen devient de plus en plus difficile pour les Turcs, mais ce nouveau système nous permet de visiter les îles grecques facilement et rapidement", a déclaré à l'AFP Emirhan Gurses, un étudiant de 21 ans originaire de Manisa.
Près de 1,5 million de Turcs ont visité le pays en 2025, contre 1,2 million en 2024, selon les chiffres de la Banque de Grèce. Des agents de voyages turcs indiquent que la plupart ont profité du visa express pour découvrir les îles.
Pour de nombreux Turcs, il offre une alternative abordable, alors que l'envolée de l'inflation rend les vacances dans leur propre pays de plus en plus coûteuses.
Lors d'une visite à Ankara en février, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a salué ce dispositif comme "particulièrement réussi".
"Au cours de la seule dernière année, des centaines de milliers d'amis turcs ont voyagé vers les îles grecques, rapprochant ainsi nos peuples", a déclaré Mitsotakis, ajoutant que les deux pays souhaitent renouveler le programme.
Un endroit idéal pour commencer
Pour Ikra Altumsek, comme pour de nombreux autres touristes turcs, le dispositif a été l'occasion de visiter certaines des destinations insulaires les plus prisées de Grèce.
"Je pense que Samos était l'endroit idéal pour commencer", a déclaré l'étudiante de 21 ans, tirant sa valise aux côtés de sa mère alors qu'elles attendaient un ferry au départ de l'île grecque de Samos.
Elles rentraient à Kusadasi, sur la côte égéenne de la Türkiye, après des vacances baignées de soleil, le premier voyage à l'étranger d'Altumsek.
Avec ses eaux turquoise, ses criques tranquilles, ses villages traditionnels et ses restaurants en bord de mer, Samos, située juste en face des côtes turques, allie plages et beautés naturelles à un riche patrimoine culturel, avec notamment des sites antiques liés à Pythagore, l'une des figures les plus célèbres du monde grec antique.
Des bateaux battant pavillon turc et transportant des touristes sont constamment présents le long du front de mer, arrivant et repartant tout au long de la journée, illustrant le flux régulier de visiteurs turcs sur l'île grecque.
"La nourriture est délicieuse. J'ai un fils de 17 ans, et il n'arrête pas de me demander: 'Maman, quand est-ce qu'on va en Grèce pour manger?'", raconte Nevin Cagliguney, 51 ans.
Les foules qui arrivent à Samos reflètent la diversité de la société en Türkiye, qui ne fait pas partie de l'UE mais nourrit l'ambition d'y adhérer un jour.
Parmi les visiteurs figurent de jeunes voyageurs qui découvrent l'île pour la première fois, mais aussi des familles, dont des femmes portant le voile, accompagnées de leurs conjoints et de leurs enfants en poussette.
De nombreux restaurants affichent des menus en turc à l'extérieur de leur établissement.
Une vraie différence pour l'économie
Ce dispositif de visa à l'arrivée intervient alors que la demande turque de voyages vers l'UE dépasse la capacité de nombreux consulats à traiter les demandes de visa Schengen, obligeant les candidats à affronter de longs délais d'attente, des coûts en hausse et une incertitude quant aux décisions.
Pour le guide touristique Mikail Esabalioglu, Grec résidant à Samos et originaire d'Istanbul, les visiteurs turcs sont devenus une part de plus en plus importante de l'économie touristique de l'île.
"Nous recevons de nombreux clients turcs, surtout d'Izmir et d'autres régions de la côte égéenne de la Türkiye", dit-il.
Mais le programme pourrait encore être amélioré, estime-t-il, "parce que les visiteurs doivent parfois attendre longtemps à l'entrée et que la procédure d'arrivée peut être compliquée".
Le chef d'entreprise de Samos Giannis Kagias affirme que les visiteurs turcs ont "fait une grande différence" pour l'économie de l'île.
"Nos amis turcs qui viennent ici sont un précieux soutien", dit-il. "Sans les visiteurs turcs, je pense que la situation des entreprises sur l'île serait bien plus difficile".
Selim Zuberi, consultant de 38 ans originaire de Mersin, estime que le programme est également important pour rapprocher les populations des deux pays voisins.
Les gens peuvent "découvrir la culture les uns des autres", dit-il. "L'histoire a connu des conflits, mais nous ne devrions pas porter ces fardeaux éternellement. Nous devrions profiter de la vie".