Séjour dans les Alpes : ce qu’il faut savoir avant de choisir St. Moritz ou Gstaad, que vous aimiez surtout skier ou l’après-ski.
Peu de destinations maîtrisent l'art de la retraite alpine aussi bien que la Suisse. Mais au moment de choisir où s'offrir une escapade hivernale, deux noms se disputent particulièrement l'attention des voyageurs : Gstaad et St. Moritz.
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Tous deux promettent des paysages de sommets enneigés, un ski de niveau mondial, des hôtels de luxe et de nombreuses occasions de profiter des plaisirs de l'après-ski, entre bonne table et vie sociale. S'ils partagent le même décor alpin suisse, les deux stations offrent pourtant des expériences bien distinctes.
Si toutes deux reçoivent en moyenne quatre mètres de neige par an, les skieurs chevronnés noteront que le domaine de St. Moritz s'étend sur 350 kilomètres de pistes, contre 200 kilomètres à Gstaad. St. Moritz bénéficie aussi d'une altitude de village plus élevée, du point culminant le plus haut et d'une saison plus longue, de fin novembre à début mai, que sa rivale suisse.
Au‑delà des pistes, Gstaad est idéale pour les randonnées en raquettes et les expériences culturelles comme la fabrication de fromage. Pour couronner le tout, la promenade de Gstaad aligne une foule de boutiques artisanales proposant mode, joaillerie, artisanat et autres curiosités.
Au final, le choix entre les deux dépendra de vos envies : ski d'exception à tout prix, ou recherche d'une atmosphère "vieille fortune" et d'activités hors ski.
St. Moritz
Située à quelque 1 856 mètres d'altitude, St. Moritz est connue comme le berceau du tourisme hivernal alpin et, grâce à sa position dans la vallée de l'Engadine, en Suisse, profite d'un ensoleillement annuel supérieur à celui de la plupart des autres stations alpines.
Cette station baignée de soleil regroupe quatre grands domaines skiables : Corviglia-Piz Nair, Corvatsch-Furtschellas, Diavolezza et Lagalb.
Corviglia, la montagne emblématique de St. Moritz, directement accessible par le funiculaire de Chantarella ou par télésiège ou télécabine, offre 155 kilomètres de pistes soigneusement préparées pour les amateurs de sports d'hiver.
Depuis Corviglia, une télécabine permet de rejoindre le Piz Nair, qui culmine à 3 057 mètres d'altitude. Au sommet, les visiteurs peuvent savourer la vue tout en dégustant des plats fumants au restaurant Piz Nair 10'000 Feet. Depuis les baies vitrées et la terrasse de l'établissement, les clients profitent de panoramas à 360 degrés et de spécialités locales comme le Güggeli, un poulet grillé ou rôti.
En novembre, un forfait journalier pour le domaine de Corviglia coûte entre 52,50 et 57,50 CHF (55,75 à 61,06 €).
Un séjour à St. Moritz est aussi un voyage dans le passé de la station. L'emblématique Badrutt's Palace Hotel accueille des hôtes depuis 1896 et a posé les bases du modèle des séjours alpins qui ont suivi. Aujourd'hui, ce bâtiment de quatre étages dispose de 163 chambres et suites ; celles donnant sur le lac offrent une vue sur les rives gelées du lac de St. Moritz.
Malgré sa situation un peu à l'écart, St. Moritz reste facilement accessible grâce à l'entretien des cols alpins : bus et voitures en provenance du reste de la Suisse, mais aussi d'Autriche et d'Italie, peuvent rejoindre la station sans difficulté. Depuis Zurich ou Milan, il faut compter environ trois heures de route, contre quatre heures depuis Munich.
Le train, via le Glacier Express, le Bernina Express ou les lignes des Chemins de fer rhétiques, offre une option plus lente mais nettement plus panoramique pour rejoindre St. Moritz.
Les visiteurs internationaux disposent en outre d'un large éventail d'options, du jet privé au vol charter ou taxi aérien, grâce à l'aéroport de l'Engadine situé dans la ville voisine de Samedan.
Gstaad
Perchée à 1 050 mètres d'altitude, Gstaad propose une autre vision de l'évasion alpine à la suisse.
Située dans le sud-ouest de la Suisse, cette station-village est entourée de dix villages de chalets, chacun avec sa personnalité et son histoire propres.
Si sa rivale la dépasse en altitude, en point culminant et en nombre total de kilomètres de pistes, Gstaad se distingue par un plus grand dénivelé : les pistes descendent sur 1 950 mètres depuis le point skiable le plus élevé, à 3 000 mètres, jusqu'au fond de la vallée.
La saison de Gstaad commence à la mi-décembre et se poursuit jusqu'au début du mois d'avril. Un forfait journalier acheté à Gsteig coûte 45 CHF (47,86 €) par personne.
La plus longue piste du domaine mesure 7,5 kilomètres et part du sommet de la Videmanette, dont les flancs abritent par ailleurs de nombreux sentiers adaptés aux randonnées en raquettes.
À la différence de St. Moritz, explique l'office du tourisme de Gstaad, l'accent n'est pas mis sur le nombre de kilomètres de pistes entre l'Eggli et la Videmanette, mais sur "le calme, la quiétude et le paysage impressionnant avec ses pistes parfaitement préparées".
Pour une immersion gourmande dans la culture suisse, l'expérience en plein air Fondueland, à Gstaad, est un passage obligé pour les amateurs de fondue. Installés au milieu des pâturages alpins et des herbes de montagne, huit caquelons géants, comme on les appelle ici, peuvent chacun accueillir huit convives. Les visiteurs peuvent précommander des "sacs à fondue" garnis de fondue traditionnelle ou à la truffe provenant des fromageries locales, de pain à fondue croustillant des boulangeries du coin et d'épices assorties, puis déguster ce plat emblématique face aux montagnes.
Le centre du village, entièrement piéton, se prête parfaitement aux repas, aux flâneries et au shopping. Les boutiques de créateurs comme Ralph Lauren ou Zadig & Voltaire y côtoient magasins de sport, bijouteries et horlogers. Pour les amateurs de culture, le Studio Naegeli, installé dans le quartier historique du Chalet Naegeli, est une galerie d'art contemporain dédiée aux beaux-arts et à la photographie.
Le trajet en train jusqu'à Gstaad fait presque partie du voyage en lui-même : de nombreux trains disposent de larges baies vitrées pour profiter pleinement des paysages traversés, entre vallées et reliefs alpins. Depuis des villes suisses comme Interlaken ou Montreux, le voyage direct dure environ une heure quarante.
Depuis Londres, il faut d'abord prendre l'Eurostar jusqu'à Paris, puis enchaîner plusieurs correspondances pour rejoindre Gstaad, soit un périple d'au moins neuf heures.
Pour un séjour intimiste à Gstaad, le Grand Bellevue, 57 chambres, trône au cœur du village dans un bâtiment datant de 1912. Pensé dans un esprit d'élégance campagnarde, l'hôtel propose neuf suites avec jardins ou vue sur les montagnes, et inclut les transferts depuis et vers la gare de Gstaad dans le prix du séjour.
Les hôtes peuvent également profiter du vaste spa de l'établissement, le Grand Spa. Sur 3 000 mètres carrés, il décline 17 univers bien-être, des bains de vapeur à la fontaine de glace, en passant par les saunas et une grotte de sel isolante.