Vacances à pied: une façon enrichissante d'explorer les destinations européennes phares cet automne, au bénéfice des voyageurs et des lieux visités
Enfilez vos chaussures de marche. Au Royaume-Uni, les recherches Google du terme "walking holiday" ont augmenté de 60 % sur un an, à mesure que les voyageurs découvrent les joies d'un voyage immersif et plus lent.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Et un séjour de randonnée pourrait être l'une des façons les plus enrichissantes de découvrir les lieux les plus prisés d'Europe cet automne, pour vous comme pour les destinations que vous visitez.
La marche, remède au surtourisme ?
"Le surtourisme, ce n'est pas seulement une question de chiffres, c'est une question de concentration", explique Annie Antonatou, spécialiste des séjours de randonnée et résidente en Grèce. Ses voyages comprennent l'île de Santorin, le port de croisière le plus fréquenté de Grèce en dehors d'Athènes. Elle affirme que les séjours de randonnée y offrent un mode de tourisme plus équilibré que les croisières.
"Plutôt que de concentrer les visiteurs sur les points de vue célèbres aux heures de pointe, les marcheurs se répartissent dans les villages, sur les sentiers et sur des îles moins connues."
Les séjours de randonnée ressemblent à un mode d'emploi pour lutter contre le surtourisme : prendre le temps de voyager lentement, en dehors de la haute saison, dans des zones moins fréquentées, avec l'aide de guides locaux.
Antonatou explique que les marcheurs passent davantage de temps dans les villages et les zones reculées et qu'ils dépensent naturellement leur argent dans les entreprises locales – hébergements, compagnies de ferry, boulangeries et tavernes. "Ce sont précisément ces petites interactions qui font vivre l'économie des villages", souligne-t-elle.
Veriano Verde est guide local pour Exodus Adventure Travels. Né et élevé près d'Amalfi, en Italie, il encadre des randonnées le long de la côte amalfitaine, une région qui a fait parler d'elle plus tôt cette année lorsqu'une vidéo virale montrait des habitants "piégés" chez eux, tandis que les touristes se serraient épaule contre épaule dans les ruelles étroites ou faisaient la queue pour les ferries.
Pour Verde, la marche est une solution gagnant-gagnant. Les habitants et les entreprises locales y trouvent leur compte, tandis que ses clients profitent d'une façon plus intime et mémorable de découvrir la véritable Amalfi et les villages alentour.
"La beauté de séjourner dans un petit village, c'est d'en découvrir l'authenticité et le quotidien comme un habitant", dit-il. "Aujourd'hui encore, beaucoup de gens vivent à 300 ou 400 marches de la route principale et, dans certaines zones, les déplacements se font presque exclusivement à pied."
Voici comment faire du pas à pas votre meilleur allié pour atténuer le surtourisme dans certains des plus beaux endroits d'Europe, tout en rendant votre voyage plus agréable.
Comment marcher dans les hauts lieux européens – selon les experts
Côte amalfitaine, Italie
Le célèbre Sentier des dieux, à Amalfi, est l'un des itinéraires préférés de Veriano Verde. "Il est presque impossible à décrire avec des mots – il faut simplement le vivre, en se laissant porter, suspendu entre la mer et le ciel."
Ce qui rend ce parcours unique, explique-t-il, c'est son lien avec les modes de vie traditionnels. Il met en avant les bergers que les voyageurs rencontrent en chemin et la ferme de mozzarella de bufflonne traditionnelle qu'il fait visiter aux clients à Agerola, une ville de montagne voisine.
À Amalfi, ne vous limitez pas à la place principale de la ville – la Piazza del Duomo. Il encourage les visiteurs à aller au-delà des marches du Duomo et à se "perdre dans un labyrinthe de panoramas à couper le souffle à chaque tournant". Depuis Amalfi, il suggère également d'emprunter le chemin vers la ville voisine d'Atrani.
Quand partir : Verde recommande de voyager au printemps (d'avril à juin) ou à l'automne (septembre et octobre), mais son conseil numéro un est une escapade hivernale, lorsque "c'est comme si toute la côte était réservée rien que pour vous". Un séjour guidé d'une semaine de randonnée sur la côte amalfitaine avec Exodus Travels (source en anglais) coûte à partir de 1 469 £ (1 715 €) par personne, hors vols.
Santorin et les Cyclades, Grèce
Associez la caldeira de Santorin à des randonnées sur des îles voisines plus tranquilles des Cyclades, comme Naxos, Sifnos, Milos, Andros ou Tinos, conseille Antonatou. "En chemin, vous rencontrez les habitants, découvrez les plantes endémiques et l'agriculture traditionnelle, profitez de maisons d'hôtes familiales et mangez dans des tavernes qui servent des produits cultivés ou pêchés sur place. L'expérience est immersive plutôt que précipitée."
Elle recommande de parcourir le sentier de la caldeira de Santorin de Fira à Oia – "l'une des plus belles randonnées côtières au monde" – pour profiter de vues dégagées sur la mer. L'une de ses promenades préférées reste toutefois le sentier du mont Zas, à Naxos – le point culminant des Cyclades.
"Il mêle mythologie, paysages de montagne spectaculaires et vues panoramiques sur la mer Égée", explique-t-elle. "Selon la mythologie grecque, Zeus aurait passé une partie de son enfance ici."
Elle ajoute : "Les séjours de randonnée montrent aux voyageurs que des îles célèbres comme Santorin ne constituent qu'un chapitre d'une histoire bien plus vaste."
Quand partir : Antonatou recommande la période allant de fin mars à début juin ou de septembre à novembre. "Au printemps, les champs se couvrent de fleurs sauvages et la campagne est verdoyante, tandis que l'automne offre des mers encore chaudes pour se baigner après la marche", explique-t-elle. La société d'Antonatou, No Footprint, organise un séjour d'une semaine de randonnée en liberté à Santorin et Naxos, disponible via Responsible Travel (source en anglais), à partir de 550 £ (642 €) par personne, hors vols.
Algarve, Portugal
Pour Ricardo Estêvão, directeur du spécialiste portugais de la randonnée Vincentina Travel, les séjours de marche dévoilent une autre facette de l'Algarve que celle des stations balnéaires et des routes très fréquentées auxquelles la région est souvent associée.
"La côte sud-ouest de l'Algarve, en particulier le long du Chemin des pêcheurs, reste l'un des derniers littoraux véritablement sauvages d'Europe", affirme-t-il. Ce sentier de 78 km, de Porto Covo à Odeceixe, fait partie de la Rota Vicentina, un réseau de 450 km de chemins qui sillonnent l'Algarve et longent certaines des plages les plus spectaculaires et les plus tranquilles du Portugal.
Estêvão raffole des couchers de soleil à Cabo Sardão – l'un des rares endroits au monde où les cigognes blanches nichent sur les falaises au-dessus de la mer. Mais, souligne-t-il, certains des moments les plus précieux sur le sentier ne sont pas liés aux panoramas.
"Beaucoup de voyageurs nous expliquent que leurs instants préférés sont les rencontres inattendues : discuter avec des pêcheurs qui réparent leurs filets à Porto Covo, croiser des patrons de petits cafés qui accueillent des marcheurs depuis des générations, ou déguster du poisson fraîchement grillé dans un restaurant familial surplombant l'Atlantique."
Il ajoute : "Les itinéraires de randonnée nécessitent une maintenance, une conservation et une sensibilisation des visiteurs constantes. Soutenir les organisations de sentiers officielles comme Rota Vicentina et les entreprises locales contribue à préserver ces paysages uniques pour les générations futures."
Quand partir : Estêvão recommande les périodes de mars à juin ou de septembre à novembre. Il ne propose pas de séjours de randonnée pendant les mois d'été. Selon lui, "concentrer les visiteurs en dehors du pic estival… offre une meilleure expérience aussi bien aux voyageurs qu'aux communautés locales". Une semaine de randonnée en liberté avec Vincentina Travel (source en anglais) le long du Chemin des pêcheurs coûte à partir de 420 £ (490 €) par personne, hors vols.
Côte dalmate, Croatie
Rendez-vous sur la péninsule de Pelješac, où vous pourrez randonner dans la cité médiévale de Ston et au milieu des vignobles qui l'entourent. De là, vous pouvez également explorer l'île de Mljet, un parc national accessible en ferry.
Les randonnées vont de boucles faciles autour des lacs salés Veliko Jezero et Malo Jezero, à travers des forêts de pins ombragées donnant accès à de superbes criques pour se baigner, à l'ascension plus soutenue du mont Montukuc, qui offre des vues dégagées sur l'Adriatique.
À Dubrovnik, échappez aux foules des croisières par une ascension du mont Srđ. Des sentiers partent à l'est de la vieille ville de Dubrovnik et montent sur les hauteurs, offrant des vues spectaculaires sur la cité.
Quand partir : Privilégiez septembre et octobre, lorsque la vallée de Konavle et la péninsule de Pelješac vivent au rythme des vendanges. Si vous souhaitez parcourir les remparts de Dubrovnik, faites-le avant 9 heures ou après 16 heures pour éviter les foules issues des bateaux de croisière. Un séjour d'une semaine de randonnée en liberté avec Responsible Travel (source en anglais), qui comprend Dubrovnik, l'île de Mljet et la péninsule de Pelješac, est proposé à partir de 844 £ (985 €) par personne, hors vols.
Sarah Faith est rédactrice principale en charge des questions de valeurs chez l'expert des séjours de randonnée Responsible Travel