John Healey invoque des insuffisances dans les plans de dépenses de défense du gouvernement.
Dans une lettre adressée au Premier ministre britannique, Keir Starmer, John Healey critique le financement du Defence Investment Plan (DIP), attendu de longue date, et affirme qu’il n’avait "aucune autre option" que de démissionner.
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Prévu à l’origine pour l’automne 2025, le DIP doit fixer les dépenses de défense du Royaume-Uni pour la prochaine décennie, mais sa publication a été maintes fois repoussée, malgré les avertissements sur un important déficit de financement des forces armées.
"Votre compromis budgétaire pour le DIP, dont j’ai eu connaissance dans son intégralité lundi après-midi cette semaine, est très en deçà de ce qui est nécessaire pour la défense et pour le pays en cette période dangereuse", écrit John Healey dans sa lettre de démission.
"Vous savez ce dont la défense a besoin, a-t-il poursuivi. Sans un DIP à la hauteur de l’enjeu, je suis contraint de prendre des décisions qui réduiraient le niveau de préparation de nos forces et augmenteraient les risques pour le personnel en opération, et pourraient rendre le pays moins sûr."
John Healey ajoute que le gouvernement travailliste continuera de bénéficier de son soutien et qu’il est fier du travail accompli à ce poste.
Al Carns, ministre d’État aux Forces armées et député travailliste de Birmingham Selly Oak, a réagi en estimant que Johan Healey avait rendu à son pays "un service sérieux en une période grave".
"J’ai travaillé étroitement à ses côtés. J’ai vu les heures, l’attention et le sérieux qu’il mettait dans chaque dossier, y compris les plus difficiles", a-t-il écrit sur X, ajoutant que le ministère de la Défense était confronté à des problèmes qui "ne se prêtent pas à des solutions simples".
Robert Jenrick, du parti d'extrême droite Reform UK, a lui aussi réagi, saluant la décision de John Healey et affirmant que Keir Starmer et la chancelière de l’Échiquier, Rachel Reeves, devraient également démissionner.
"Ce gouvernement trouve tout l’argent du monde pour les plans insensés d’Ed Miliband, l’aide étrangère et les prestations pour les étrangers. Mais rien pour nos forces armées. Bravo à John Healey. Honte à eux", a-t-il déclaré.
Dans un message sur les réseaux sociaux, le député conservateur et ancien ministre des Affaires étrangères James Cleverly a ajouté qu’il avait "toujours respecté" John Healey et que celui-ci "prend clairement plus au sérieux la défense du royaume et de nos intérêts que Keir Starmer ou Rachel Reeves".
La démission de John Healey intervient alors que la pression monte sur Keir Starmer et constitue le dernier épisode d’une série de départs ministériels depuis le départ de l’ancien ministre de la Santé Wes Streeting en mai.