Cette affaire fait suite à un reportage filmé en caméra cachée et diffusé sur la chaîne britannique Channel 4 News. On y voit un proche collaborateur de Nigel Farage suggérer de contourner la loi électorale pour obtenir un don d'un citoyen américain de 500 000 livres sterling pour le parti.
Le parti Reform UK de Nigel Farage a été signalé à la Metropolitan Police et à la Commission électorale pour des dons présumés illégaux.
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La porte-parole des Libéraux-démocrates pour le Cabinet Office, Lisa Smart, a déclaré que l'affaire concernait "l'acceptation et la dissimulation d'un don provenant d'un donateur non autorisé".
La plainte fait suite à une enquête sous couverture diffusée par la chaîne britannique Channel 4 News et menée par une société appelée Verbatim, qui a enregistré des membres de Reform discutant de dons provenant du fils d'un financier américain qui était en réalité un journaliste infiltré.
En droit britannique, les dons provenant d'investisseurs étrangers sont illégaux.
Le Parti travailliste, au pouvoir, a également indiqué qu'il comptait signaler l'affaire à la police.
Reform a nié tout acte répréhensible et rejeté le reportage comme "une supercherie orchestrée par des militants de la cause climatique financés par l'étranger se faisant passer pour de potentiels donateurs du parti", en affirmant que le parti dispose "d_'un processus de vérification rigoureux pour les donateurs potentiels, approuvé par la Commission électorale_".
Dans un communiqué, le parti a indiqué : "S_i Reform UK réfute toute accusation de mauvaise conduite en lien avec l'attaque à charge de Channel 4 diffusée ce soir, à titre de précaution, le parti ouvre une enquête interne sur les circonstances entourant cette diffusion._"
Un ancien directeur général de la Commission électorale a estimé que les éléments recueillis pouvaient indiquer d'éventuelles infractions pénales.
La conférence annuelle de Reform s'ouvre sous haute surveillance
Ces accusations surviennent alors que Reform ouvre son congrès annuel à Birmingham, où Nigel Farage cherche à réaffirmer son autorité après un été difficile qui a vu le parti passer derrière le Labour dans les sondages.
Il fait déjà l'objet d'une enquête distincte du commissaire aux normes parlementaires concernant un don de 5 millions de livres sterling (5,82 millions d'euros) de l'entrepreneur en cryptomonnaies Christopher Harborne. Nigel Farage affirme que cette somme était destinée à couvrir sa sécurité personnelle et n'avait pas à être déclarée, car elle a été reçue avant son élection comme député.
Nigel Farage a rejeté à plusieurs reprises toute suggestion de comportement inapproprié, déclarant : "Je n'ai rien fait de mal. Je n'ai enfreint la loi d'aucune manière."
Le vice-dirigeant Richard Tice fait lui aussi face à d'autres questions concernant des cadeaux non déclarés.