Au moins 108 personnes ont été secourues et six corps ont été retrouvés après le chavirement du navire dans les eaux au large de Masalembo, à environ 148 km de Banjarmasin, la capitale de la province de Kalimantan du Sud.
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Les rescapés ont été conduits vers un poste médical provisoire au port de Trisakti, à Banjarmasin. Certains ont raconté que des passagers s'étaient précipités sur le pont supérieur et s'étaient rués sur les gilets de sauvetage lorsque le ferry avait commencé à prendre de la gîte.
Selon son manifeste, le ferry transportait 243 personnes : 213 passagers et 30 membres d'équipage, ainsi que 89 véhicules. Parmi les passagers figuraient 59 passagers adultes, un enfant et 126 conducteurs et assistants de véhicules, plus 27 travailleurs liés au navire. Le navire a perdu le contact vers 2h, heure locale, dimanche, après que son capitaine a signalé des vagues atteignant 3 mètres et une forte gîte sur tribord ; un hélicoptère de passage a ensuite confirmé qu'il s'était renversé. Les autorités ont reçu un appel de détresse environ deux heures après la perte de contact.
Lundi, au moins 622 personnes avaient été déployées à bord de 17 navires et de cinq aéronefs, dont des bâtiments de la marine et des hélicoptères, pour fouiller la zone autour de l'épave. L'agence nationale de recherche et de sauvetage (Basarnas) a indiqué que des plongeurs et des drones sous-marins opérés par la marine seraient utilisés pour inspecter l'intérieur et les abords de la coque retournée, mais que la mer agitée et de forts courants compliquaient les opérations. Des responsables ont précisé que le ferry n'était pas en surcharge et transportait moins que sa capacité maximale de 500 personnes, tout en soulignant qu'en Indonésie, le nombre réel de passagers diffère souvent de celui inscrit sur les manifestes.
Ce ferry roulier de 119 mètres a été construit au Japon en 1987 et vendu à l'Indonésie l'an dernier. Il a quitté Surabaya, dans l'est de Java, samedi après-midi à destination de Banjarmasin, mais a rencontré de fortes intempéries dans la nuit. La cause du chavirement, qu'il s'agisse de la météo, d'une défaillance technique ou d'une erreur humaine, reste à déterminer, alors que des familles se rassemblaient dans les ports de Surabaya et de Banjarmasin dans l'attente de nouvelles de leurs proches portés disparus.
