L'accord intervient alors que la pression mondiale des citoyens et des élus pour encadrer le secteur ne cesse de monter. La semaine dernière, OpenAI a révélé qu'un agent avait piraté un site du gouvernement australien lors de sa phase de test.
Le président américain Donald Trump a indiqué que lui-même et un large groupe de dirigeants d'entreprises d'intelligence artificielle avaient signé, mardi, un accord volontaire prévoyant des contrôles internes et externes, lors d'une réunion destinée à répondre aux craintes des Américains concernant cette technologie et les risques qu'elle fait peser sur l'humanité.
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"Je pense que je vois une formidable autodiscipline. Et ils comprennent qu'ils doivent s'autodiscipliner", a déclaré Trump aux journalistes lors d'une conférence de presse improvisée devant l'aile Ouest.
Trump et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ont rencontré à la Maison Blanche des dirigeants de premier plan de grandes entreprises technologiques et d'IA qui investissent des centaines de milliards de dollars pour développer des infrastructures d'intelligence artificielle, notamment des centres de données dans des communes à travers le pays, suscitant une opposition locale et bipartisane.
Cet accord a été signé par Trump, le directeur général d'Anthropic, Dario Amodei, le directeur général de Google, Sundar Pichai, le patron de Meta, Mark Zuckerberg, le président d'OpenAI, Greg Brockman, le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, ainsi qu'Elon Musk, PDG de Tesla, SpaceX, X et xAI, désormais intégré à SpaceX.
Cet accord, que Trump a publié mardi soir sur son réseau social Truth Social, ouvre la voie à de futures régulations mais se concentre sur quatre mesures volontaires que les entreprises doivent prendre.
Il prévoit que les entreprises mettent en place "des contrôles internes robustes", qu'elles s'associent à un "auditeur externe indépendant" chargé d'évaluer l'efficacité de ces contrôles, et qu'elles créent, au sein de chaque conseil d'administration, un comité chargé d'examiner les rapports des auditeurs internes et externes.
"À terme, il pourrait être judicieux de codifier ces étapes dans des lois et des règlements", indique l'accord.
Trump a à plusieurs reprises salué les dirigeants pour le développement d'une technologie qui, selon lui, entraînera "une croissance incroyable".
Les investissements dans les centres de données et les équipements informatiques associés ont accéléré l'économie et dopé la Bourse, grossissant les portefeuilles d'investissement des Américains les plus aisés et soutenant leurs dépenses.
Mais, mardi, quelques notes de prudence se sont fait entendre. Amodei, l'une des voix les plus virulentes en faveur d'un ralentissement du développement de l'IA, a déclaré : "Cette technologie comporte des risques bien réels".
"Et, vous savez, le mécanisme, la manière dont nous allons traiter ces risques, fait encore l'objet de discussions", a-t-il ajouté.
Trump a laissé entendre qu'une dizaine de personnes seraient désignées pour siéger dans un comité chargé de "surveiller l'ensemble de l'entreprise" et a affirmé que l'accord serait "moralement contraignant". Il a ajouté qu'il nommerait, dans les prochains jours, une personne chargée de superviser cet accord, après consultation du secteur.
Certaines des actions prévues par l'accord correspondent à des mesures que ces entreprises appliquent déjà d'une manière ou d'une autre ou auxquelles elles se sont auparavant engagées.
L'accord, en revanche, ne s'accompagne pas d'un ensemble de lois instaurant une responsabilité juridique solide et un cadre de régulation pour encadrer la technologie. Certains acteurs du secteur ont tiré la sonnette d'alarme, estimant qu'il existe un risque qu'elle dépasse l'intelligence humaine et provoque l'extinction de l'espèce dans les dix prochaines années.
Trump, qui s'est toujours opposé publiquement à la mise en place de telles mesures, avait déclaré avant la réunion que le gouvernement américain ne freinerait pas le développement de l'intelligence artificielle et ne soutiendrait pas les appels en faveur de "garde-fous" ou d'autres restrictions.
"Je ne briderai jamais la croissance d'une technologie qui sera plus importante que la révolution industrielle", a déclaré Trump lors de la présentation d'un agent conversationnel d'IA, America.gov, destiné à aider les Américains à naviguer dans les services publics. "Nous ne pouvons pas la brider, et nous avons une large avance".
Trump a également assuré que les dirigeants avaient accepté de tenter de répondre à l'opposition bipartisane aux centres de données qui se multiplient dans les collectivités locales du pays, en offrant davantage de soutien financier aux écoles ou en prenant des mesures pour réduire les coûts de l'énergie.
"Vous verrez, les centres de données vont devenir très populaires", a prédit Trump. Si l'opposition devait se poursuivre, a-t-il ajouté, "ils seront contraints de s'implanter à l'étranger ou dans d'autres lieux".
Mardi, Trump a présenté la course au développement de l'IA comme une compétition mondiale principalement entre les États-Unis et la Chine. Selon lui, il y aura un vainqueur et un perdant, sans "deuxième place".
Les deux pays ont convenu la semaine dernière de mettre en place un canal de gestion des incidents liés à l'IA lors de la visite à Washington du président chinois Xi Jinping, mais Trump a tenu à souligner mardi qu'il ne voulait pas trop coopérer avec la Chine.
"Je ne voulais rien faire, parce que nous sommes en tête. Pourquoi est-ce que je voudrais faire quoi que ce soit ?", a-t-il déclaré.