Des centaines de millions de personnes devraient retourner dans leur ville natale, dans le cadre du plus grand déplacement humain au monde.
Le gouvernement chinois estime que 9,5 milliards de trajets seront effectués sur une période de 40 jours autour du Nouvel An lunaire, le 17 février, un niveau record, selon les données de la Commission nationale du développement et de la réforme.
Environ 540 millions de ces déplacements se feront en train et 95 millions en avion. Le reste se fera par la route.
Dans un pays où l’on attend des salariés qu’ils travaillent de longues heures, y compris le week-end, et qu’ils disposent de très peu de jours de congé annuel, la fête du Nouvel An lunaire est un moment précieux.
Des voyageurs affrontent plus de 30 heures de train pour retrouver leur famille
Liu Zhiquan s’apprêtait à embarquer pour plus de 30 heures de train à destination de Chengdu, la capitale de la province du Sichuan, située à quelque 2 000 kilomètres de Pékin, où il travaille dans le bâtiment.
Il fait partie des centaines de millions de personnes qui devraient regagner leur ville natale à l’occasion du plus grand mouvement de population au monde, appelé « chunyun » en Chine.
« Cette année, les choses semblent pires que l’an dernier. L’économie va mal et il devient de plus en plus difficile de gagner de l’argent », confie-t-il.
Liu a choisi un train plus lent pour économiser de l’argent : un train à grande vitesse ne mettrait que neuf heures, mais coûte plus du double.
Il a tout de même décidé de s’infliger ces 30 heures de trajet pour être chez lui pendant les fêtes, le seul moment de l’année où les travailleurs du pays font une pause et passent du temps avec leurs proches.
« Le Nouvel An, c’est la fête de l’année »
Dans une gare de Pékin, les passagers s’entassaient dans les salles d’attente avec de grands sacs et des valises en attendant leurs trains. D’autres grignotaient des nouilles instantanées, un encas facile puisque les gares mettent de l’eau chaude gratuitement à disposition.
Tian Duofu, une jeune femme qui vient de commencer à travailler à plein temps à Pékin, explique qu’elle attend avec impatience les neuf jours de congés qui débutent le 15 février.
« Il est devenu plus difficile pour une grande famille de se retrouver. Après avoir commencé à travailler, j’ai réalisé qu’un congé aussi long est rare et que nous nous voyons de moins en moins en personne, ce qui donne toute son importance à la Fête du printemps. »
« Le Nouvel An, c’est la fête de l’année, et si nous ne rentrons pas à la maison, nous ne pourrons pas profiter de l’ambiance des fêtes », estime Tian Yunxia, une habitante de la province du Henan qui tient un stand de petit-déjeuner à Pékin. « Je veux rentrer chez moi pour voir mes enfants, mes petits-enfants et mon mari. »