En 2026, le « island hopping », enchaînant les îles par la mer ou les airs, s’impose comme nouvelle tendance du tourisme haut de gamme. Voici des itinéraires en Europe pour parcourir le continent sans jamais jeter l’ancre.
À rebours des séjours statiques dans une seule destination, cette formule propose des itinéraires dynamiques, conçus sur mesure et profondément liés à la nature. Si une île incarne l’évasion, en combiner plusieurs au cours d’un même voyage décuple le sentiment de liberté.
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D’après les données du tour-opérateur espagnol Atlantida Travel, spécialiste des voyages sur mesure, l’intérêt pour ces itinéraires enregistre depuis plusieurs années une croissance soutenue, qui s'est accélérée après la pandémie. Le voyageur contemporain recherche des espaces ouverts, de l’intimité et un contact direct avec des environnements naturels, sans pour autant renoncer à l’excellence du service.
La version la plus exclusive de"l’island hopping" inclut des transferts en yacht ou en catamaran privé, des villas sur l’eau, des plongées dans des réserves marines protégées, des dîners privés sur des plages vierges ou encore des vols panoramiques en hydravion. Chaque étape s’adapte au rythme du voyageur, en combinant exploration et détente avec un haut degré de sophistication.
Mais au-delà du luxe, l’essentiel reste le mouvement. Ces voyages demandent du temps. Il ne s’agit pas d’une escapade de week-end : le format idéal se situe entre 10 et 15 jours, le minimum nécessaire pour relier trois ou quatre îles sans se presser, en absorber les contrastes et éviter que les déplacements ne se transforment en course contre la montre. Dans les destinations lointaines, l’expérience peut même s’étendre jusqu’à trois semaines.
Grèce et Croatie : les références européennes
En Europe, la Grèce occupe la première marche du podium de l’island hopping.
L’archipel des Cyclades est devenu la destination la plus recherchée pour cette formule. Des îles comme Santorin, Mykonos ou Paros allient patrimoine historique, plages aux eaux cristallines et scène gastronomique vibrante. Alterner des sites emblématiques avec d’autres plus confidentiels permet d’avoir une vision plus complète de la mer Égée.
Déjà solidement installée comme destination nautique de référence, la Croatie occupe elle aussi une place privilégiée. Naviguer entre Hvar, Brač ou Korčula à bord d’une goélette privée est devenu une expérience emblématique de l’Adriatique. Criques secrètes, cités médiévales et vie culturelle animée font de chaque traversée un voyage dans le voyage.
Espagne : le rêve méditerranéen des Baléares et de la Macaronésie
L’Espagne n’est pas en reste. En Méditerranée, les îles Baléares offrent l’un des itinéraires d’island hopping les plus connus d’Europe : Ibiza et Formentera. En haute saison, elles sont reliées par des dizaines de traversées quotidiennes, ce qui facilite aussi bien les excursions à la journée que les séjours combinés plus longs. La formule peut être prolongée vers Majorque ou Minorque pour ceux qui disposent de deux semaines complètes.
Dans l’Atlantique, les îles Canaries permettent de concevoir des routes volcaniques et paysagères d’une grande diversité. L’itinéraire La Palma-La Gomera-Tenerife combine forêts de laurisylve, falaises abruptes et ciels étoilés. Ici, le rythme posé et les distances relativement courtes se prêtent bien à des séjours de 10 à 12 jours.
Italie et Grèce : le monde classique en une semaine et demie
L’Italie propose un parcours volcanique entre la Sicile et les îles Éoliennes. Rejoindre Catane ou Palerme en avion puis enchaîner Lipari, Vulcano, Stromboli ou Salina permet de découvrir des plages de sable noir et des paysages marqués par l’activité volcanique.
La France offre elle aussi de belles options. La combinaison de la Corse et de la Sardaigne réunit deux des îles les plus spectaculaires de la Méditerranée occidentale, célèbres pour leurs falaises et leurs eaux turquoise. Sur la côte atlantique française, de petites îles comme Belle-Île ou l’Île de Ré offrent des paysages parfaits pour être parcourus à vélo et des villages de pêcheurs pleins de charme.
Portugal, Écosse et un Atlantique plus sauvage
Le Portugal se positionne en force grâce aux Açores (São Miguel, Terceira, Pico, Faial), qui permettent une immersion dans des lagunes volcaniques, des vignobles classés au patrimoine mondial et des sorties d’observation des cétacés. Madère se prête également à une combinaison de nature abrupte, de randonnée et de mer.
Plus au nord, pour les amateurs de nature à l’état pur, l’Écosse déploie une mosaïque d’îles sauvages. Skye, Mull, Iona, Harris, Lewis, Barra ou Coll offrent des falaises impressionnantes, des plages désertes et une atmosphère presque mystique. Ici, les trajets peuvent être plus longs et les conditions météorologiques changeantes exigent une planification minutieuse.
Quel budget prévoir ?
Selon Atlantida Travel, le public qui opte pour l’island hopping est varié : couples de 30 à 45 ans, voyageurs seniors au fort pouvoir d’achat et familles multigénérationnelles. Leur dénominateur commun est le désir d’itinéraires actifs qui combinent détente, activités nautiques et découvertes culturelles. « C’est une formule attractive pour les voyageurs qui ont un esprit d’explorateur et qui apprécient la liberté de mouvement », souligne Francesc Escánez, directeur d’Atlantida Travel.
En Europe, un voyage de 10 à 15 jours en hôtels-boutiques se situe entre 3 000 et 4 500 euros par personne. Les versions premium avec yacht privé en Méditerranée font bondir nettement le budget. Une planification experte est essentielle pour optimiser les correspondances et équilibrer le nombre d’îles – trois ou quatre étant souvent l’idéal – afin que la multiplication des déplacements ne réduise pas le plaisir.
« L’island hopping peut se pratiquer toute l’année grâce à des destinations tropicales comme les Maldives, les Seychelles, les Caraïbes ou la Thaïlande pendant l’automne, l’hiver et le printemps européens », conclut Escánez.
Dans un contexte où le voyageur recherche des expériences mémorables et personnalisées, sauter d’île en île s’impose comme une manière de voyager plus riche et plus complexe. C’est aussi une nouvelle façon de redécouvrir le Vieux Continent entouré par la mer.