Japon : expériences authentiques et aventure dopent la croissance, l’Expo verte de Yokohama met nature et culture en avant
L’industrie touristique japonaise connaît un engouement international remarquable, avec un nombre de visiteurs qui atteint des niveaux record et des voyageurs qui recherchent de plus en plus des expériences authentiques au-delà des villes les plus célèbres du pays.
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Selon les chiffres publiés par la Japan National Tourism Organization (JNTO), le pays a accueilli plus de 42,7 millions de visiteurs internationaux en 2025, ce qui reflète une demande croissante pour découvrir la culture japonaise.
« En termes de tendances et de chiffres, cela augmente vraiment : le Japon est en plein essor », explique Sayaka Usui, directrice du bureau de Francfort de la JNTO (source en anglais), dans un entretien accordé à Euronews Travel lors du salon professionnel du tourisme ITB Berlin.
Pour de nombreux visiteurs qui se rendent au Japon pour la première fois, des destinations classiques comme Tokyo et Kyoto restent un grand attrait avec leurs temples et leurs quartiers historiques. Mais les voyageurs qui reviennent au Japon s’aventurent de plus en plus au-delà de ces circuits très fréquentés.
« C’est un mélange », résume Usui. « Pour les primo-visiteurs, le Japon, c’est le Japon : ils recherchent le Japon traditionnel – Tokyo, Kyoto, les temples, la cuisine. »
Et qu’en est-il de ceux qui reviennent ? « Ils recherchent davantage les régions et des expériences plus authentiques », ajoute-t-elle.
Cette évolution incite les autorités touristiques à mettre en avant des régions moins connues du pays, des sentiers de montagne ruraux aux itinéraires côtiers en passant par des villages historiques qui offrent un aperçu de la vie japonaise traditionnelle.
Le réseau de transport efficace du Japon facilite également l’exploration de ces zones, bien plus que ne l’imaginent de nombreux voyageurs.
« Le système de transports publics au Japon est vraiment remarquable, souligne Usui. Il y a des trains, des bus. Les informations en anglais sont également disponibles, donc vous n’avez pas besoin d’être inquiet ou d’avoir peur de faire un pas de plus. »
Des hôtels uniques alliant tradition et luxe
Le boom touristique du Japon a déclenché une vague d’ouvertures d’hôtels – non seulement à Tokyo et à Osaka, mais aussi dans des destinations régionales, souvent avec des établissements au concept unique.
« Dans certaines régions, de nouveaux hôtels rénovent d’anciennes maisons traditionnelles pour en faire des hôtels de luxe vraiment uniques », explique Usui.
« Les visiteurs peuvent ainsi profiter de l’architecture ancienne, tout en bénéficiant d’un intérieur très moderne avec une gastronomie magnifique et raffinée. »
Cette combinaison d’authenticité culturelle et de confort moderne séduit particulièrement les voyageurs qui souhaitent se connecter aux traditions locales.
Les aventures de plein air gagnent du terrain
Aux côtés de la culture et de la gastronomie, le tourisme de plein air devient l’un des segments de voyage qui croissent le plus rapidement au Japon, en particulier parmi les voyageurs européens en quête d’expériences durables et axées sur l’aventure.
« La nature est l’un des centres d’intérêt importants, surtout pour les voyageurs européens, explique Usui. Le Japon offre une multitude d’expériences, à commencer par le patrimoine traditionnel et culturel, mais avec aussi un très bon mélange d’expériences en pleine nature. »
À travers le pays, les anciens chemins, les sentiers côtiers et les paysages de montagne offrent de nombreuses possibilités de randonnée et d’exploration.
L’un des exemples les plus marquants est le sentier historique du Nakasendo, dans la préfecture de Nagano, une ancienne route postale qui reliait Edo (l’actuelle Tokyo) à Kyoto pendant la période Edo.
« Il y a de très vieilles maisons où les gens vivent encore, ce qui permet de découvrir la vie quotidienne dans ce type de villages traditionnels », souligne Usui.
« Il y a des cafés, des boutiques, vous pouvez échanger, interagir avec les habitants, puis reprendre la randonnée dans ce monde traditionnel. C’est un exemple de mélange entre nature et trekking. »
Parmi les autres points forts figurent le parcours de pèlerinage de Shikoku, qui relie 88 temples bouddhistes sur l’île de Shikoku, et l’impressionnant Michinoku Coastal Trail, un itinéraire côtier de 1 025 km dans le nord du Japon.
Le nord reste relativement peu visité par rapport aux grandes villes japonaises, mais il est facilement accessible depuis Tokyo grâce au réseau de trains à grande vitesse du pays.
Green Expo 2027 met en lumière les atouts naturels
Le Japon se prépare à un autre grand événement international destiné à mettre en avant son patrimoine naturel et son engagement en faveur de la durabilité.
Après le succès de l’Expo 2025 à Osaka, Yokohama accueillera la Green Expo 2027 (source en anglais), un événement mondial consacré à l’environnement, à la nature et à la culture.
« Comme il s’agit d’une exposition verte, son thème principal portera sur la nature, le végétal, la durabilité et la résilience, précise-t-elle. Il ne s’agira pas seulement des cerisiers en fleurs, mais aussi de diverses espèces de fleurs dans les parcs nationaux. »
L’exposition se tiendra de mars à septembre 2027 et les visiteurs pourront découvrir de vastes jardins paysagers et des parterres de fleurs, des pavillons internationaux et des “villages” thématiques, ainsi que des programmes interactifs consacrés à l’agriculture durable, au verdissement urbain et à la biodiversité.
En parallèle des floraisons saisonnières, des pratiques traditionnelles comme l’ikebana et le bonsaï illustreront le lien profond du Japon avec la nature, tandis que des expositions sur l’alimentation et l’agriculture mettront en valeur les produits régionaux et les traditions culinaires façonnées par les paysages.
Alors que la fréquentation touristique ne cesse d’augmenter, les autorités japonaises souhaitent encourager les voyageurs à venir tout au long de l’année plutôt qu’à se concentrer uniquement sur les hautes saisons.
« Le Japon offre quatre saisons, rappelle Usui. Chaque mois de l’année, vous pouvez vivre des expériences authentiques au Japon. »