Malte : les habitants partagés sur une fréquentation touristique jugée adéquate ou excessive
À quelques semaines du pic de la saison des vacances d’été, les inquiétudes liées au surtourisme dans les destinations européennes les plus prisées refont surface, alors que les vacanciers commencent à préparer leurs escapades.
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Des pays comme le Portugal et l’Espagne ont dominé l’actualité autour du surtourisme ces dernières années, notamment en raison de manifestations très médiatisées. Leurs gouvernements ont adopté des mesures encadrant les locations de courte durée et le nombre de passagers de croisières afin d’alléger la pression sur les zones les plus fréquentées, provoquée par d’importants flux de visiteurs internationaux.
Malte est-elle en train de connaître un sort similaire ? Selon le Times of Malta (source en anglais), le verdict est loin d’être tranché.
Entre 2020 et 2025, le nombre de visiteurs étrangers accueillis dans l’archipel n’a cessé d’augmenter d’une année sur l’autre, avec la plus forte hausse des cinq dernières années enregistrée entre 2024 et 2025 : +13,2 %, en incluant les passagers de croisière passant la nuit sur place.
De janvier à décembre 2025, l’Office du tourisme de Malte a recensé plus de quatre millions d’arrivées de touristes internationaux, le Royaume-Uni, l’Italie et le Portugal figurant dans le trio de tête des principaux marchés émetteurs. Plus de trois millions de ces visiteurs se rendaient pour la première fois sur l’île et 93,1 % voyageaient pour des raisons de loisirs.
La durée moyenne de séjour s’établissait à 6,3 nuits, générant 3,9 milliards d’euros de dépenses touristiques sur l’année.
Dans un sondage réalisé pour le Times of Malta par Esprimi, une société maltaise d’études de marché, 51 % des personnes interrogées estiment que ces chiffres sont « à peu près ce qu’il faut », tandis que 45 % jugent le nombre d’arrivées « excessif ».
Mais ce ressenti est loin d’être uniforme sur l’île, qui se classait en 2024 au sixième rang des 30 pays accueillant le plus de touristes par kilomètre carré.
Les inquiétudes liées au nombre d’arrivées sont particulièrement vives dans les zones proches des principaux points chauds touristiques comme St Paul’s Bay, Mellieħa et Gozo, où jusqu’à 59 % des personnes sondées estiment que les arrivées sont trop nombreuses. À l’inverse, dans des localités comme Marsascala, Marsaxlokk et Birżebbuġa, les craintes face à un afflux excessif de touristes ne concernent que 27 % des habitants.
Euronews Travel a demandé une réaction à l’Office du tourisme de Malte.
Les îles les plus visitées de Malte
Plus de 2,3 millions de touristes ont visité Gozo et Comino en 2025, soit 57 % de l’ensemble des visiteurs à Malte cette année-là, selon le Bureau national des statistiques (source en anglais).
Alternative pittoresque à l’île principale de Malte, Gozo se trouve à seulement 45 minutes de ferry de la capitale La Valette et attire les voyageurs en quête d’escapades plus paisibles, de sentiers de randonnée panoramiques et d’un aperçu du Malte d’antan.
Parmi les raisons de se rendre sur l’île figure sa réputation gastronomique de premier plan : cinq établissements y proposent des fruits de mer frais, une cuisine contemporaine, italienne et méditerranéenne, et sont référencés dans le Guide Michelin (source en anglais).
Comino, de son côté, offre une large palette d’activités terrestres et nautiques. La petite île compte 12 sites de plongée reconnus, des zones de baignade et des monuments historiques ouverts au public, dont une tour du XVIIe siècle construite par les chevaliers de Saint-Jean, chargés d’offrir refuge et soins aux pèlerins en route vers Jérusalem.
Comino est également célèbre pour son Blue Lagoon, une baie peu profonde aux eaux d’un bleu intense et aux sables blancs. L’accès à cette oasis maltaise nécessite une réservation préalable via le système « Book, Protect, Enjoy », lancé par l’Office du tourisme de Malte en collaboration avec le ministère du Tourisme, dans le cadre des efforts visant à limiter la surfréquentation et à protéger les écosystèmes et l’environnement du lagon.
Les visiteurs passent généralement de Gozo à Comino, ou bien depuis la capitale La Valette empruntent un trajet en ferry ou en bus de 15 à 20 minutes jusqu’à Sliema, où plusieurs opérateurs proposent des liaisons directes en bateau vers Comino. Le déplacement depuis La Valette peut coûter entre 30 et 90 € par personne.