Après son passage dans une émission de la BBC, Ulva suscite un intérêt inédit chez les vacanciers, selon les opérateurs locaux de ferry.
Une minuscule île écossaise connaît un essor touristique inattendu. Ulva, dans les Hébrides intérieures, a vu affluer les visiteurs après avoir été mise en avant dans une émission télévisée immobilière de la BBC.
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Ce confetti au large de la côte ouest de l'Écosse n'abrite que 16 habitants, qui peinent à faire face à cet afflux.
L'île a décidé de se fermer pratiquement aux visiteurs un jour par semaine afin de permettre à ses habitants de « recharger les batteries ».
Afflux de touristes sur une île écossaise
Depuis son apparition dans l'émission de la BBC Banjo and Ro's Grand Island Hotel, Ulva suscite un « intérêt sans précédent » de la part des vacanciers, selon les opérateurs du ferry local.
Compte tenu des services et des infrastructures limités sur l'île, la destination subit de plein fouet cette pression.
La compagnie de ferry ajoute que l'explosion de la demande pour ses services et la pression exercée sur la main-d'œuvre locale – notamment au restaurant Boathouse – ont largement dépassé les prévisions.
« Aucun d'entre nous n'aurait pu prévoir une hausse aussi importante du nombre de visiteurs », ont-ils écrit dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Cela a conduit à la décision de suspendre, les dimanches en haute saison, le service de ferry pour piétons entre Ulva et l'île de Mull – le seul accès public –, ce qui revient à fermer l'île aux visiteurs un jour par semaine.
« Pour nous donner, ainsi qu'au Boathouse et aux autres habitants de l'île, la possibilité de souffler et de préparer la semaine à venir, nous avons pris la difficile décision de ne pas ouvrir le dimanche cet été », ont confirmé les opérateurs.
La compagnie a précisé que les vacanciers ayant déjà réservé un séjour sur l'île et prévoyant de voyager un dimanche en juin, juillet ou août seraient malgré tout pris en charge pour la traversée.
La traversée dure environ cinq minutes.
Une île détenue par la communauté
Ulva fait rêver comme une île idyllique et isolée, sans routes goudronnées et riche en faune sauvage. Les visiteurs peuvent y observer des phoques, des loutres et des dauphins dans les eaux environnantes.
L'île appartient à la communauté depuis 2018, année où elle a été achetée par la société North West Mull Community Woodland Company.
À l'époque, elle ne comptait que six habitants. La société entendait renforcer le développement social et économique à long terme et relancer la population locale, qui est aujourd'hui passée à 16 habitants.