Maldives : jusqu’à 100 bateaux hydroptères électriques pour des liaisons entre les îles plus fluides et plus durables
Les trajets entre l’aéroport et les complexes hôteliers installés sur des îles privées aux Maldives pourraient bientôt devenir plus fluides et plus durables, après l’annonce d’un projet visant à déployer jusqu’à 100 bateaux hydroptères électriques dans tout l’archipel.
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L’entreprise américaine de technologies maritimes Navier et la société d’investissement JIH Global Investment, basée à Dubaï, ont confirmé un partenariat de 100 millions de dollars (87 millions d’euros) pour créer le Navier Network, un « corridor maritime durable piloté par logiciel » destiné à relier aéroports, complexes hôteliers, villas privées et îles locales.
Pour les voyageurs, ce projet promet de moderniser l’un des moments clés d’un séjour aux Maldives. Au lieu de dépendre d’un réseau fragmenté de vedettes rapides et de ferries, les visiteurs pourront à terme emprunter une flotte de taxis nautiques haut de gamme à hydroptère, conçus pour offrir des trajets plus rapides, plus silencieux et plus confortables.
Le déploiement doit commencer plus tard cette année avec cinq navires Navier N30, avant d’être étendu à jusqu’à 95 bateaux supplémentaires au cours des trois années suivantes.
« Les Maldives constituent l’un des marchés de transport maritime les plus importants au monde », a déclaré Sampriti Bhattacharyya, fondatrice et directrice générale de Navier. « Pratiquement chaque client, chaque employé, chaque complexe hôtelier et chaque île dépend de bateaux ou d’hydravions.
« Cela fait des Maldives le lieu idéal pour démontrer que le transport maritime peut être plus propre, plus silencieux, standardisé, piloté par logiciel et bien meilleur pour l’expérience client. Nous ne faisons pas que déployer des bateaux, nous construisons le premier réseau de transport de luxe durable sur l’eau. »
Mohamed Ali Janah, président de JIH Global Investment, a ajouté : « Les Maldives ont toujours été à l’avant-garde du tourisme de luxe, mais en tant que nation insulaire en première ligne du changement climatique, nous avons aussi l’occasion de contribuer à définir ce à quoi ressemblera l’avenir du transport sur l’eau.
« Avec Navier, nous voyons la possibilité de bâtir non seulement un réseau plus propre et plus fluide reliant aéroports, complexes hôteliers, villas et îles, mais aussi un modèle reproductible de transport maritime durable, qui pourra être décliné au-delà des Maldives, dans les États insulaires et les villes côtières du monde entier. »
Un impact majeur sur le tourisme
Contrairement aux vedettes classiques, ces navires utilisent la technologie des hydroptères : des ailes sous-marines soulèvent la coque au-dessus de l’eau à mesure que le bateau prend de la vitesse. La traînée est ainsi réduite, ce qui permet aux bateaux de glisser à la surface avec moins de bruit, moins de vibrations et un sillage plus faible.
Les passagers disposeront de cabines climatisées, de sièges de type lounge et d’une connexion internet Starlink à bord, tandis que les bateaux offriront une autonomie électrique pouvant atteindre 75 milles nautiques, portée à 150 milles nautiques en mode hybride.
Ces améliorations pourraient avoir un impact important sur le tourisme. Les Maldives ont accueilli plus de 2,2 millions de visiteurs en 2025, et quasiment tous les voyageurs internationaux ont dû recourir à des bateaux ou à des hydravions pour rejoindre leur hébergement.
Environ 3 000 navires fonctionnant aux carburants fossiles opèrent actuellement dans l’archipel, ce qui fait du transport maritime un élément central à la fois de l’expérience des visiteurs et de l’empreinte carbone du pays.
Outre l’amélioration de l’expérience de transfert, ce nouveau réseau doit aider les Maldives à se rapprocher de leur objectif de neutralité carbone d’ici 2030.
Selon Navier, ces navires à hydroptère consomment nettement moins d’énergie que les bateaux classiques tout en générant moins d’émissions, moins de bruit et moins de fumées de carburant.