Tenerife ou Lanzarote : quelle île choisir pour les vacances

Vous envisagez de partir aux Canaries ? Tenerife et Lanzarote comptent parmi les îles les plus connues de l’archipel, mais il n’est pas toujours simple de trancher entre les deux.

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Toutes deux promettent du soleil, de belles plages et des paysages spectaculaires, mais l’expérience sur chacune peut être étonnamment différente. Tenerife mêle panoramas volcaniques, stations animées, campagne verdoyante et une foule d’activités, tandis que Lanzarote est réputée pour ses reliefs austères, son architecture singulière et son atmosphère décontractée.

Grand amateur des îles Canaries, que je considère comme une destination idéale toute l’année, je suis allé deux fois à Tenerife comme à Lanzarote, et chacune a de sérieux atouts, que vous cherchiez l’aventure, la vie nocturne, la culture ou simplement un endroit où décrocher vraiment.

Voici comment elles se comparent.

Tenerife

Quand on pense aux îles Canaries, Tenerife est généralement la première île qui vient à l’esprit. Sans doute parce que c’est la plus grande et la plus développée de l’archipel, très appréciée aussi bien des familles que des couples.

Une chose est sûre : on ne s’y ennuie pas. Pour les amateurs de sensations fortes de tous âges, une visite au Siam Park, à Costa Adeje, s’impose. Le parc est régulièrement sacré meilleur parc aquatique du monde par des plateformes comme Tripadvisor et propose une multitude de toboggans et de bassins.

Loro Parque fait le bonheur des amoureux des animaux et figure, selon les Travellers' Choice Awards de Tripadvisor, parmi les meilleurs zoos du monde.

La culture occupe aussi une place importante, notamment en février et en mars, lorsque le Carnaval de Santa Cruz, l’un des plus grands du monde après celui de Rio de Janeiro, bat son plein.

Tout au long de l’année, une visite à l’Institut Óscar Domínguez, au Tenerife Espacio de las Artes, vaut le détour : il abrite une vaste collection de peintures, dessins et objets surréalistes de cet artiste né sur l’île.

L’île compte de nombreuses plages pour tous les goûts, du sable volcanique de lieux comme Playa Jardín au sable doré de Playa de las Teresitas, en passant par les falaises spectaculaires de Los Gigantes.

Il est vrai qu’une bonne partie de Tenerife est assez fréquentée, mais l’île recèle aussi des coins pour ceux qui recherchent le calme.

Dans ce cas, cap sur le nord, moins urbanisé, notamment Garachico, avec ses rues pavées et les piscines naturelles de lave des Piscinas Naturales El Caletón, ou encore San Cristóbal de La Laguna, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son riche passé et ses bâtiments colorés.

Tenerife est aussi un véritable paradis pour les randonneurs. Toute l’île est dominée par le volcan Pico del Teide, le plus haut sommet d’Espagne, parcouru de sentiers de randonnée spectaculaires.

Si Tenerife offre un large choix d’hébergements simples et abordables, elle compte aussi de nombreux hôtels élégants pour un séjour plus chic.

À Costa Adeje, le Royal Garden Villas Luxury Hotel and Spa dispose de 28 chambres, toutes dotées de leur propre piscine privée, tandis que le Gran Meliá Palacio de Isora abrite la plus grande piscine à débordement d’eau salée d’Europe dans un hôtel, longue de pas moins de 400 mètres.

À mes yeux, Tenerife l’emporte par la diversité de son offre. On peut facilement y passer une semaine sans avoir l’impression de refaire la même chose chaque jour. L’île est aussi un peu plus accessible que Lanzarote, avec ses deux aéroports et des vols quotidiens plus nombreux, mais ce n’est évidemment pas le seul critère pour un séjour réussi.

Lanzarote

Si Tenerife a beaucoup à offrir sur le plan culturel, elle est sans doute devancée sur ce terrain par Lanzarote, qui est vraiment l’île des Canaries privilégiée par ceux qui recherchent des vacances qui sortent de l’ordinaire.

On le doit en grande partie au défunt artiste, architecte et visionnaire César Manrique. Son empreinte durable se traduit notamment par des maisons toutes peintes en blanc et très peu de bâtiments de plus de deux étages sur l’île, afin que l’architecture s’intègre au paysage volcanique plutôt que de rivaliser avec lui. Ses créations comptent d’ailleurs parmi les incontournables de Lanzarote.

La Fondation César Manrique, ouverte au public, est installée dans son ancienne maison, une structure creusée dans la roche volcanique où les pièces occupent des bulles naturelles de lave, le tout agrémenté de mobilier des années 1950-1960.

Les grottes de Jameos del Agua, aménagées par Manrique, illustrent de façon spectaculaire la rencontre entre nature et art, au cœur d’un tunnel de lave formé lors de l’éruption du volcan de la Corona. On y découvre un lac intérieur créé par les infiltrations d’eau de mer, habité par un crabe albinos aveugle, une espèce endémique de Lanzarote. Le site abrite également un restaurant au décor saisissant, où l’on peut déguster la cuisine locale dans un couloir volcanique.

Mais Lanzarote ne se résume pas à l’héritage de Manrique.

Dans l’ensemble, l’île présente un aspect singulier, avec un paysage quasi lunaire composé de quelque 300 cônes volcaniques et de vastes coulées de lave noire qui confèrent à certaines zones une allure presque irréelle.

Ces paysages atypiques s’étendent jusque dans les vignobles, notamment ceux de La Geria, où les vignes poussent dans la terre volcanique et où le vin est élaboré selon une méthode propre à l’île, ainsi qu’au parc national de Timanfaya, le meilleur endroit pour assister à d’impressionnantes démonstrations géothermiques.

Lanzarote est aussi très prisée des cyclistes sur route, grâce à son réseau de routes sinueuses, tandis que les surfeurs trouveront de nombreux spots décontractés le long de la côte. L’île offre en outre de superbes plages, du sable doré de Playa Blanca aux criques plus sauvages des environs de Papagayo.

Une bonne partie des hébergements y affiche un style plus boutique et axé sur le design que sur Tenerife.

Finca Malvasia, une ancienne ferme rurale transformée en maison d’hôtes avec une piscine de rêve, entourée de vignobles volcaniques, a déjà servi de décor à des séances photo de mode, tandis que l’hôtel Palacio Ico occupe un palais du XVIIe siècle à Teguise et abrite un restaurant recommandé par le Guide Michelin.

Pour moi, Lanzarote est l’île la plus singulière. Tenerife propose davantage d’activités, mais Lanzarote possède une identité plus marquée, et il est difficile de trouver ailleurs en Europe un endroit qui lui ressemble vraiment, visuellement comme dans l’ambiance.

Quelle que soit l’île que vous choisirez, prenez le temps de goûter quelques incontournables de la cuisine canarienne, des Papas Arrugadas, petites pommes de terre locales bouillies dans l’eau salée jusqu’à ce que la peau se fripe, au Sancocho Canario, un plat traditionnel de poisson salé idéalement accompagné de la savoureuse sauce mojo, l’une des bases de la gastronomie des Canaries.