Destinations calmes: un classement révèle les îles européennes où fuir la foule, une minuscule île grecque arrive en tête
Alors que nos vies sont de plus en plus trépidantes, beaucoup d'entre nous recherchent des vacances qui permettent de vraiment décrocher.
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Les recherches de "quiet destinations" ont augmenté de 1 268 % en un an et la tendance a même reçu un nom : "quietcation".
BookRetreats.com, l'une des principales plateformes de réservation de retraites, vient de publier son Unspoilt Index (source en anglais), qui s'appuie sur les travaux de la chercheuse du silence, autrice et professeure de psychologie Olga V. Lehmann, ainsi que sur des données satellitaires et cartographiques concernant 100 îles à travers le monde pour repérer celles où le calme règne encore.
L'index reprend la définition de la zone calme de l'Agence européenne pour l'environnement : un paysage sonore agréable, où les nuisances sonores sont absentes ou du moins non dominantes.
Chaque île étudiée a été notée selon six critères distincts, allant de la richesse de la nature, du faible nombre de routes et du peu de trafic aérien à l'absence de foule, à la noirceur du ciel nocturne et aux zones côtières restées naturelles.
Sans grande surprise, les îles connues pour le surtourisme obtiennent de mauvais résultats. Santorin, célèbre pour ses foules immenses, arrive ainsi à la 99e place sur 100. À l'inverse, l'île grecque d'Anafi, située à une heure de ferry de Santorin, est classée île la plus calme d'Europe et deuxième plus paisible au monde.
À l'échelle mondiale, c'est Stewart Island, en Nouvelle-Zélande, qui arrive en tête du classement. L'île est surtout connue pour son habitant à plumes, le kiwi brun de Stewart Island, qui y dépasse les 500 habitants humains dans un rapport de 40 à 1.
L'île ne connaît pratiquement aucune pollution lumineuse et abrite le sanctuaire international de ciel étoilé le plus austral au monde, ce qui en fait l'un des rares endroits de Nouvelle-Zélande où observer l'aurore australe sous un ciel parfaitement dégagé.
Malgré la première place de la Nouvelle-Zélande, l'Europe s'en sort bien dans le top 25 des îles les plus calmes, avec dix îles classées.
Les îles les plus calmes d'Europe
Malgré sa proximité avec Santorin, Anafi est un tout autre monde.
Seules 300 personnes vivent sur cette île de 40 km², soit près de 30 fois moins d'habitants au kilomètre carré que sur la trépidante Santorin.
À Anafi, il n'y a ni aéroport ni routes très fréquentées. L'île obtient la note de 92 sur 100 pour son caractère naturel, l'un des meilleurs scores de l'index, grâce à la quasi-absence de constructions et à ses plages presque désertes, dont Roukounas, Klisidi et Katsouni, réputées pour leur sable doré et leur eau turquoise.
Ailleurs en Europe, St Martin's, petite île au large des côtes de Cornouailles, en Angleterre, décroche la cinquième place.
Troisième plus grande des îles Scilly, elle ne compte que 135 résidents. Sa situation, adoucie par le Gulf Stream, en fait l'une des régions les plus ensoleillées du Royaume-Uni. St Martin's abrite un vignoble, une ferme florale et offre la possibilité de plonger avec masque et tuba parmi les phoques au large de ses côtes.
Deux autres îles des îles Britanniques figurent dans le top 15 mondial.
L'île de Skye arrive en 11e position et c'est la seule des premières du classement à être accessible par la route.
Herm, dans les îles Anglo-Normandes, se classe 14e et se distingue par l'absence de voitures et par sa population de seulement 60 habitants.
Toujours en Europe, la Croatie place deux îles dans le top 20. Mljet, au large de Dubrovnik, arrive en 17e position, tandis que Vis, voisine de l'animée Hvar, se classe 19e.
La Grèce est de nouveau représentée, avec l'île cycladique de Milos en 22e position.
Pour compléter le top 25, Salina, dans les îles Éoliennes italiennes, occupe la 23e place, Flores, dans les Açores portugaises, la 24e, et La Gomera, dans les îles Canaries, la 25e.
À l'autre bout du classement, et plus bruyante encore que Santorin, on trouve Malte à la 100e place. L'île est tellement fréquentée que BookRetreats.com l'a désignée comme l'île la plus surpeuplée d'Europe en 2025.
"Les îles ont toujours été des lieux où l'on se réfugie pour s'évader, mais très peu sont encore aussi calmes qu'autrefois", explique Sean Kelly, cofondateur de BookRetreats.com.
"Notre 'Unspoilt Index' cartographie les dernières îles véritablement tranquilles et ce que montrent clairement les données, c'est qu'elles sont paisibles parce que des personnes ont choisi de les protéger, et continuent de le faire".
Les îles les plus calmes du monde en 2026
- Stewart Island, Nouvelle-Zélande
- Anafi, Grèce
- Ilha Grande, Brésil
- Lord Howe Island, Australie
- St Martin's, îles Scilly, Angleterre
- Tioman Island, Malaisie
- Koh Chang, Thaïlande
- Koh Rong, Cambodge
- Havelock Island, Inde
- Santa Catalina Island, États-Unis
- Isle of Skye, Écosse
- Isla Holbox, Mexique
- Magnetic Island, Australie
- Herm, îles Anglo-Normandes
- Boa Vista, Cap-Vert
- Salt Spring Island, Canada
- Mljet, Croatie
- La Digue, Seychelles
- Vis, Croatie
- Palawan, Philippines
- Viti Levu, Fidji
- Milos, Grèce
- Salina, Italie
- Ilha das Flores, Portugal
- La Gomera, Espagne