La cathédrale Svetitskhoveli, emblème de l'Histoire de la Géorgie

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Par Claudio Rosmino
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Dans cette édition de Postcards Georgia, nous visitons la cathédrale orthodoxe Svetitskhoveli, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Du fait de sa valeur religieuse, mais aussi architecturale et historique, elle occupe une place à part dans le cœur des Géorgiens.

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À 20 km au nord-ouest de la capitale géorgienne Tbilissi, Svetitskhoveli est la principale église chrétienne orthodoxe du pays. L'édifice que l'on peut voir aujourd'hui a été construit entre 1010 et 1029. On y trouve les tombeaux des Rois de Géorgie et dans une tombe, il y aurait une Tunique du Christ selon la croyance locale.

"Cette cathédrale, l'un des lieux de culte les plus sacrés du pays, était déjà un site de pèlerinage majeur du temps de la Route de la Soie," fait remarquer notre reporter sur place Claudio Rosmino. "Aujourd'hui, derrière ces murs millénaires, des traditions anciennes et des légendes mystérieuses sont encore bien vivantes," affirme-t-il.

L'ensemble des bâtiments comprend l'église, le clocher, mais aussi une forteresse et des habitations cléricales.

Le "Pilier de la Vie"

Exemple exceptionnel de l'architecture religieuse du Moyen-Âge dans cette région du Caucase, Svetitskhoveli figure sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

"Pour nous, Svetitskhoveli, ce n'est pas qu'une église, un site religieux, un sanctuaire sacré ou les tombeaux des Rois," souligne Buba Kudava, professeur d'histoire à l'Université du Caucase de Tbilissi. "C'est un lieu qui est étroitement lié à l'histoire de la Géorgie dans son ensemble, à ses conflits, constructions, destructions et reconstructions," indique-t-il.

Le nom de la cathédrale fait référence à sa propre résistance face à ce passé mouvementé : Svetitskhoveli signifie "Le Pilier de la Vie".

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