C'est la rentrée des champions du monde: 50 jours après leur sacre, les Bleus sont revenus lundi à Clairefontaine, entre plaisir de se revoir, retour à la compétition jeudi en Allemagne et devant leur public dimanche au Stade de France.
Premiers arrivés lundi matin: Florian Thauvin (Marseille) et Djibril Sidibé (Monaco), adversaires dimanche soir en L1, a constaté un photographe de l'AFP. Une grande banderole "Bienvenue à nos champions" recouvre un pan du mur du "Château", comme on nomme la résidence des Bleus, tandis que les joueurs passent sur un tapis bleu orné de deux étoiles pour pénétrer dans la demeure.
La joie des retrouvailles est palpable. C'est plus simple de revenir à Clairefontaine avec une deuxième étoile? "Je ne sais pas si c'est plus simple mais c'est plus agréable, l'été a été très agréable et la rentrée est très agréable. Et faisons en sorte que jeudi et dimanche ça soit aussi agréable, bien évidemment", a commenté le sélectionneur Didier Deschamps devant la presse lundi.
Mais encore, quelle était l'ambiance? "Là, ils se connaissent tous, même si Benoît Costil (convoqué pour remplacer Steve Mandanda, blessé) n'était pas de l'aventure en Coupe du monde, mais il est déjà venu très souvent. Il y a beaucoup d'échanges, ils étaient très contents de se retrouver", confie encore DD.
- "Pas rentrer sur la pointe des pieds" -
Mais le "prof" Deschamps fixe déjà le cadre de cette rentrée pas comme les autres: "Là, je les laisse récupérer, puis le premier match vient vite. On va rentrer dans le vif du sujet". Jeudi, à Munich, il y aura un match contre l'Allemagne, dans le cadre de la Ligue des nations, nouveau tournoi créé par l'UEFA pour remplacer les matches amicaux.
"Ca s'est mal passé pour l'Allemagne (éliminé au premier tour du Mondial), mais la valeur, elle est là. La motivation doit être là, on ne peut pas rentrer sur la pointe des pieds", assène encore Deschamps le compétiteur.
Dimanche prochain, il y aura une autre affiche de cette compétition, contre les Pays-Bas, mais avec une autre saveur, au Stade de France, devant les fans français.
Initialement, Deschamps voulait convoquer les 23 mondialistes dans sa première liste post-Coupe du monde, pour leur offrir l'ovation du Stade du France. Il ne sont plus que 21. Outre Mandanda absent de la liste divulguée jeudi dernier, il a dû renoncer lundi à son capitaine Hugo Lloris, tout de même venu faire constater sa blessure lundi à Clairefontaine (et remplacé numériquement par Benjamin Lecomte/Montpellier). Lloris et Mandanda seront tout de même présents en civil au Stade de France dimanche pour célébrer encore une fois la deuxième étoile avec les supporters.
- "Faire un peu attention" -
En l'absence des gardien N.1 et N.2, c'est le N.3, Alphonse Areola (PSG), qui aura le bonheur d'honorer sa première sélection dans les buts en Allemagne jeudi, a confirmé Deschamps.
Dans leur cocon de Clairefontaine, ses joueurs pourront parler entre eux de leur statut qui a changé. "Cristiano Ronaldo m'a félicité, en plus en français", a raconté Matuidi dimanche sur Téléfoot au sujet de l'accueil de son nouveau et illustre partenaire à la Juve.
Comme dans toute rentrée des classes, les bons élèves ont déjà un petit mot pour le maître. Comme Matuidi sur Téléfoot: "Coucou coach (...) merci (...) vous avez créé l'osmose, la Coupe du monde, on vous la doit beaucoup, je sais que je vais me faire chambrer, mais c'est la réalité".
Et puis il y a les surdoués turbulents. Comme Kylian Mbappé, auteur d'un but superbe samedi à Nîmes avec le PSG mais aussi exclu après un geste d'humeur à la suite d'un sale tacle sur lui.
"Il n'aurait pas du le faire, et il le sait bien, mais je ne vais pas en faire non plus un problème trop important, a livré Deschamps lundi. Il a un jeu basé sur la vitesse, les adversaires ne vont pas le regarder jouer. Avec toutes les qualités qu'il a - et il en a énormément - c'est quelque chose qu'il va inclure dans sa réflexion car c'est quelqu'un d'intelligent".
Et de donner une leçon de vie, lui le champion du monde 1998 sur le terrain: "Le fait d'être champion du monde, dans le positif ça sera plus, mais s'il y a quelque chose de négatif ce sera aussi plus. Il faut vivre avec ça, faire un peu attention".