Les basketteurs français ont dominé la Grèce 84 à 68, dimanche à Paris, sans la plupart de leurs stars, dans leur dernier match de préparation aux qualifications pour le Mondial-2019.
Les Bleus joueront en Bulgarie jeudi et contre la Finlande à Montpellier dimanche prochain. S'ils gagnent deux fois, ils auront virtuellement leur billet en poche pour la Coupe du monde en Chine (été 2019).
Vainqueurs du Monténégro la veille (83-66), les Français ont encore une fois donné la preuve de la profondeur du réservoir bleu. Ils n'avaient qu'un seul joueur de NBA, Nicolas Batum, et un autre d'Euroligue, Edwin Jackson, face à des Grecs qui n'avaient certes pas leur star NBA Giannis Antetokounmpo mais alignaient des calibres européens comme Nick Calathes, Kostas Sloukas ou Georgios Printezis.
Batum, nouveau capitaine depuis la retraite de Boris Diaw annoncée jeudi, a été brillant. Sous les yeux de son futur coéquipier Tony Parker, assis en bord de terrain, il a marqué 13 points et distribué pas moins de 12 passes, son record en sélection.
"Ce qui est bien avec cette nouvelle équipe c'est que tout le monde est concerné, tout le monde est à fond. Pas mal de choses sont allées de mon côté et mes coéquipiers m'ont laissé faire. Après deux ou trois entraînements seulement, c'est assez plaisant de voir ça, surtout face à une équipe comme la Grèce", a-t-il dit.
Jackson (13 points) et l'intérieur Mathias Lessort (10 points et un dunk fracassant), ont été les autres Français les plus en vue.
Cette équipe ne devrait pas avoir trop de mal à assurer l'essentiel la semaine prochaine, d'autant qu'elle recevra du renfort dès lundi avec Nando De Colo, Andrew Albicy et Vincent Poirier.