Benoît Paire, préféré à Richard Gasquet par le capitaine français Yannick Noah, et Pablo Carreno Busta ouvriront les hostilités de la demi-finale de Coupe Davis France-Espagne, vendredi à Villeneuve-d'Ascq à partir de 13h30, selon le tirage au sort effectué jeudi.
Le second simple opposera le N.1 français Lucas Pouille au N.2 espagnol Roberto Bautista Agut. Le N.1 mondial espagnol Rafael Nadal est forfait pour la compétition.
"Le choix n'était pas facile. Le niveau des joueurs est assez égal, a expliqué Yannick Noah en conférence de presse. Benoît a fait une belle préparation. Il s'est intégré très rapidement à l'équipe, et ça c'est vraiment bien passé. Il joue bien, il est en forme. Lucas de même."
La sélection de Benoît Paire, qui n'a encore jamais joué un match de Coupe Davis, constitue toutefois une petite surprise.
"Je suis très honoré de ma première sélection, très content de jouer demain. En tout cas j'ai hâte d'y être. On est en forme, on a envie de gagner", a réagi l'intéressé en conférence de presse.
Malgré une petite alerte à l'épaule ressentie lors des entraînements, Lucas Pouille a assuré lui être "prêt" à jouer.
Le double de samedi (14h00) opposera la paire française Julien Benneteau-Nicolas Mahut à l'espagnole Feliciano Lopez-Marcel Granollers.
A moins d'un changement de joueur décidé par les capitaines, les deux simples de dimanche opposeront Pouille à Carreno Busta (13h00), puis Paire à Bautista Agut.