Sans surprise, la Croatie, donnée favorite, est bien partie dans sa demi-finale de Coupe Davis, menant deux points à zéro face aux Etats-Unis, privés de John Isner et Jack Sock, à l’issue des deux premiers simples vendredi à Zadar.
Borna Coric, 18e mondial, a remporté le premier point sans trembler en venant à bout en trois sets de Steve Johnson (30e), 6-4, 7-6 (7/4), 6-3.
Marin Cilic, N.6 mondial, lui a ensuite emboité le pas, en triomphant du jeune Frances Tiafoe (40e), 20 ans, sélectionné pour la première fois dans l‘équipe américaine, 6-1, 6-3, 7-6 (7/5).
Samedi, l’expérimenté double croate Ivan Dodig/Mate Pavic aura donc déjà l’occasion de pouvoir qualifier son équipe pour la finale. Mais pour cela, il devra battre la paire américaine Mike Bryan/Ryan Harrison. Dans le cas contraire, deux autres simples prévus dimanche (Marin Cilic vs Steve Johnson, Borna Coric vs Frances Tiafoe) départageront les deux équipes.
Le vainqueur de cette demi-finale rencontrera soit la France, soit l’Espagne, pour le titre en novembre prochain.
Les Etats-Unis et la Croatie s’affrontent pour la quatrième reprise dans la compétition au Saladier d’argent, chaque fois à l’avantage des Croates.
Cette fois, les hommes de Jim Courier apparaissent encore plus désavantagés après les forfaits de leurs deux meilleurs joueurs, John Isner, 10e mondial dont la femme attend un heureux évènement, et Jack Sock, 17e, blessé.
La Croatie avait remporté la Coupe Davis en 2005, tandis que la dernière victoire des Américains dans la compétition remonte à 2007.
