Mercedes a annoncé vendredi que le pilote allemand Pascal Wehrlein, vainqueur du championnat DTM en 2015 et passé ensuite deux ans par la Formule 1, ne verrait pas son contrat renouveler à la fin de la saison.
"Le moment est venu pour Pascal et Mercedes de se séparer", indique le communiqué de la marque à l'étoile.
Wehrlein avait intégré le giron de Mercedes en 2013 en devenant le plus jeune pilote à courir en DTM, le championnat allemand de voitures de tourisme.
Le pilote de 23 ans a débuté en Formule 1 avec l'écurie Manor en 2016 avant de rejoindre Sauber l'année suivante.
Wehrlein avait été victime en fin de saison dernière du renforcement des liens entre Sauber et Ferrari, qui a placé le Monégasque Charles Leclerc au sein de l'écurie suisse, rebaptisée Alfa Romeo Sauber.
Privé d'un baquet en F1 en 2018, il est revenu en DTM où il occupe pour l'instant la 8e place après 16 manches sur 20.
"Malheureusement, nous n'avons pas pu offrir à Pascal un volant compétitif pour l'année prochaine", a souligné Toto Wolff, le patron de l'écurie Mercedes, où Wehrlein était encore pilote de réserve.
"Dans son intérêt, nous avons donc décidé avec Pascal de ne pas prolonger notre accord et de lui donner la meilleure chance d'obtenir ailleurs une opportunité que son talent mérite", a expliqué l'Autrichien.
Cette décision intervient alors que Mercedes est en pleine reflexion sur l'avenir de sa filière de jeunes pilotes.
Le Français Esteban Ocon (Racing Point Force India) pourrait perdre sa place en F1 en 2019 et le Britannique George Russell, actuel leader du championnat de Formule 2, risque de devoir encore patienter avant de faire ses premiers pas en tant que titulaire dans la catégorie reine du sport automobile.