L'Allemand John Degenkolb, vainqueur de l'étape des pavés du Tour de France en juillet, est le nouvel "ambassadeur des Amis de Paris-Roubaix", l'association de bénévoles qui défend la "reine des classiques" cyclistes.
"J'ai eu le virus", raconte le coureur allemand, cité lundi par l'association, à propos de la classique qu'il a remportée en 2015. "On peut sentir l'histoire et les histoires héroïques à chaque kilomètre de ces courses légendaires. (...) Je n'oublierai jamais quand je suivais la course sur notre canapé avec mon père. Je voulais devenir coureur cycliste professionnel et faire ces parcours épiques".
Degenkolb (29 ans), qui court pour l'équipe Trek depuis l'an passé, a participé à sept reprises à Paris-Roubaix. Deuxième en 2014, il a gagné l'année suivante en réglatn au sprint un groupe de six coureurs.
L'Allemand, 17e en avril dernier, s'est dit "très fier de redonner quelque chose à la course à laquelle je dois tant".
L'association a précisé qu'elle allait bénéficier d'un soutien financier de la part du coureur, ainsi que de diverses pièces qui pourront être exposées dans son musée.